Acteurs du marché légal et agents commerciaux du négoce de l’opium en Indochine

L’instauration d’un monopole du commerce de l’opium en Indochine, dans toutes ses composantes d’achat, de transformation et de vente, fut un choix économique propre à garantir des ressources financières stables au gouvernement colonial pendant un demi-siècle. Depuis 1897, la Régie de l’opium, était en théorie maîtresse du marché. Cependant, pour ses achats d’opium brut à l’étranger ou au Laos, les Français avaient recours à toutes sortes d’intermédiaires : agents commerciaux, banquiers et douaniers et diplomates. Ce faisant, alors qu’une partie importante des opiomanes était constituée d’émigrés chinois, la présence d’intermédiaires eux aussi célestes continua de s’imposer comme une nécessité car le monopole ne voulait pas courir le risque de les voir se transformer en agents de la contrebande et du marché clandestin. L’occasion nous est donnée d’examiner les termes de cet étonnant et tacite partage du marché des stupéfiants.The establishment of the opium monopoly in Indo-China, in all its components of purchase, transformation and sale, was an economic choice suitable to guarantee stable financial resources to the colonial government during one half-century. Theoretically, since 1897, the French “Régie de l’opium” controlled the opium market. However, for its purchases of raw opium abroad or even in Laos, the French turned to a large array of intermediaries: sales representatives, bankers, customs agents and diplomats. Alongside the official agents of the monopoly, the omnipresence of Chinese middlemen and retailers remained crucial. Since an important part of the opium addicts were Chinese emigrants, the colonial system did not want to take the risk to see Chinese retailers being transformed into agents of smuggling rings and clandestine market. The opportunity is given to us to examine the terms of this astonishing and tacit market division of the narcotics