L’Opéra au XIXe siècle : un répertoire original ?

L’objet de cet article est de brosser un panorama du répertoire lyrique de l’Opéra, de 1814 à 1893. On comprend bien qu’un tel panorama – qui porte sur environ cent quarante-cinq ouvrages ! – ne peut se concevoir, dans un cadre aussi étroit, que comme un essai, par essence sujet à débats. Toutefois, si un tel survol a été malgré tout entrepris, c’est qu’il permet – en particulier, par comparaison – de valider ou d’infirmer un certain nombre d’idées générales et de mieux comprendre la place de l’Opéra au sein des spectacles parisiens du XIXe siècle. On est ainsi amené à s’interroger sur la définition du corpus (qu’est-ce qui fait qu’une œuvre peut être considérée comme appartenant au répertoire de l’Opéra ?) et à se demander si tous ces ouvrages ont des caractères communs (en l’occurrence, la recherche de la « dignité », ce qui n’empêche pas un certain opportunisme artistique). Une approche chronologique permet, en outre, de voir comment l’Opéra oscille, selon les périodes, entre un dynamisme créatif et l’enfermement dans un académisme favorisé par la lourdeur de son fonctionnement. C’est au final un bilan assez positif qui se dégage de ce survol, l’Opéra ayant globalement su faire preuve d’originalité pour se maintenir au premier rang des scènes parisiennes