La danse et la notion de nouveauté dans le répertoire de l’Opéra au XVIIIe siècle

Notre but est de préciser le sens que prend la notion de nouveauté lorsqu’elle est appliquée au ballet, dans le répertoire de l’Opéra au XVIIIe siècle, avec un questionnement qui rejoint les réflexions sur la « sérendipité » dans les arts. Quelques exemples permettent d’analyser le point de vue de l’institution, désireuse d’attirer le public tout en faisant vivre un répertoire, celui des auteurs et des types d’innovation qu’ils revendiquent, le rôle des danseurs et des maîtres de ballet (en dépit du fait que le nom de ces derniers soit mentionné tardivement dans les livrets), et celui du public, dont dépend le succès. Après avoir été accueillie avec méfiance, la nouveauté, souvent issue de l’étranger, difficile à dater en matière de genre et plus encore de pas de danse, est ensuite de plus en plus exaltée, réutilisée (sous forme parodique), favorisant la constitution d’une « tradition du nouveau ». Elle prend avec Noverre l’allure d’une « révolution », désignée comme telle, mais n’exclut pas le respect de la tradition et la valorisation de la mémoire du spectacle