De qui l’espace rural – en Afrique intertropicale – est-il le patrimoine ?

Cet article réfléchit sur l’idée de patrimoine appliquée à l’espace rural de l’Afrique intertropicale sur un registre qui se veut synthétique, à partir d’une expérience de plus de trente ans d’analyses de situations locales et régionales en milieu paysan, aussi bien en Afrique de l’Ouest qu’en Afrique de l’Est. L’objectif est ici d’aborder, dans une perspective historique et de façon critique, les enjeux contemporains de la conservation et du développement des environnements naturels et productifs. De façon explicite ou implicite, conservation et développement mobilisent l’idée de patrimoine de façon contradictoire et à des échelles géographiques différentes, dans des contextes de moins en moins strictement agricoles où les mobilités multiples, entre ville et campagne en particulier, redéfinissent les conditions des identités individuelles et collectives.This paper concerns the idea of heritage, with reference to the Intertropical African rural space, using a synthetic view and based on more than thirty years of experience in analyzing local peasant situations in West and East Arica. The objective is to question the contemporary challenges in conservation and development of natural and productive environments. Explicitly or implicitly, conservation and development mobilize the idea of heritage contradictory and at different geographical scales, within less and less agricultural contexts in which mobility, especially between rural and urban areas, redefine the conditions of individual and collective identities