Mélancolie, enthousiasme et folie : pathologie et inspiration dans la littérature dissidente

Cet article examine l’un des principaux textes de la Restauration anglaise, The Pilgrim’s Progress de John Bunyan (1678), dans le cadre des attaques médicales portées contre les dissidents religieux. Après un survol de la révolution médicale du XVIIe siècle et de ses conséquences dans le domaine religieux, nous postulons que la composition et la réception de l’allégorie de Bunyan doivent être analysées dans le contexte des bouleversements du discours médical. Alors même que Bunyan ne pouvait ignorer que rêves et allégories étaient considérés comme les manifestations littéraires d’esprits en proie à des tourments d’ordre pathologique, le choix même de ces modes d’expression place le texte, dès son ouverture, sous le signe d’une tension entre explication naturelle et supernaturelle de l’inspiration.This article examines one of the best-known texts of the English Restoration, John Bunyan’s The Pilgrim’s Progress (1678) in the light of contemporary medical attacks against religious dissenters. After a brief survey of the so-called « medical revolution » of the seventeenth-century and its consequences in religion, we argue that the composition (and reception) of Bunyan’s text must be analysed in the light of those changes in medical discourse. Although Bunyan was necessarily aware that dreams and allegories were considered to be the productions of diseased minds, his choice of these modes of expression creates a tension, from the very beginning of the allegory, between natural and supernatural explanations of authorial inspiration