Chapitre 7. La jachère bananière en milieu agroforestier montagnard tropical densément peuplé du Burundi (Mumirwa central)

Les paysans burundais ont su se préserver des nombreuses crises en développant la bananeraie agroforestière. Les agronomes belges considéraient déjà la « jachère » à bananiers comme une technique de conservation de l’eau et de restauration de la fertilité des sols qui présente le double intérêt d’être productive et totalement endogène. Les essais de l’Isabu, réalisés en milieu réel, montrent que la bananeraie a des répercussions économiques importantes sur l’exploitation et la préservation de la fertilité organo-minérale des sols. Une gestion optimale de tout le stock organique excédentaire de la bananeraie réduit en moyenne de 60 % le ruissellement et les pertes en terre par rapport à la bananeraie dont les déchets sont exportés vers la caféière. Les travaux de l’Iraz soulignent que la conservation des sols ne suffit pas pour maintenir la productivité. Une fumure organique de 3 à 9 t/ha/an de MS, complétée par des compléments minéraux, est apparue nécessaire pour réduire les carences du sol et produire plus de 4 t/ha/an de maïs.D’autres études menées par l’Adeprina démontrent la forte valeur ajoutée/actif de la bananeraie. La caféière immobilise de trop grandes quantités de biomasse en raison du paillage obligatoire et consomme une quantité de main-d’œuvre (5,2 jours/are/an) bien supérieure à la bananeraie qui ne demande que 1,7 jour/are/an. La production fumière a toujours suscité l’intérêt des exploitants par laquelle ils valorisent leur journée de travail essentiellement par la concentration de la fertilité dont bénéficient les parcelles. Les associations arbre-bananier-culture-élevage, pratiquées depuis des siècles, sont paradoxalement les plus utilisées par les agriculteurs des régions où l’emprise sur la terre est la plus forte (300 à 600 habitants/km2). Par le jeu de la densification du couvert végétal, notamment à travers la juxtaposition des jardins multi-étagés qui ceinturent les habitations, les terres se trouvent mieux protégées et plus productives jusqu’à un seuil où peut s’amorcer un processus de décapitalisation irréversible, notamment dans les zones péri-urbaines (1 000 hab/km2), faute de capital productif et de moyens monétaires suffisants.Influences of fertilization and biomass management of banana plantation on productivity of permanent covers in highly populated tropical mountain environment (Burundi)Burundi farmers developed banana plantation within agroforestry system. At colonial time, Belgian agronomists already considered the banana fallow as a soil conservation and restoration technique which presents the double interest to be productive and totally endogenous. The Isabu trials showed that banana plantations have significant economic impacts on the farm and contribute to the preservation of organo-mineral soil fertility. An optimal management of the whole organic stock surplus from the banana plantation reduces runoff rate and erosion by 60 % compared to the same plantation conducted in a traditional manner (residues exported to the coffee plantation). Those results are confirmed by the works of Iraz, while underlining that soil conservation cannot in itself sustain productivity. Organic fertilizer (manure), at a 3 to 9 t/ha/year (DM) application rate with complementary minerals, was necessary to reduce deficiency in NPK. Adeprina works, conducted throughout Burundi’s territory, show the high-added value/assets of banana plantation as opposed to the other cropping systems, including coffee, the most preferred cash crop. This latter immobilizes too large amounts of biomass as a result of mandatory mulching and utilizes an amount of labor (5.2 days/are/year) well above the banana plantation that requires 1.7 days/are/year, observation that meets the most Burundi people’s interest. Organic fertilizer production has always attracted farmers as it values their workday essentially by the concentration of fertility to their lands. Paradoxically, the tree-crop-livestock associations, in use since the most ancient times, are not only the most desirable, but also the most practiced by farmers where the control on lands is the highest (300 to 600 heures/km2). Thanks to the densification of the vegetation cover, notably through the juxtaposition of the multistoried gardens which surround the houses, the lands are better protected and more productive up to a threshold where an irreversible decapitalization process can start, notably in the suburban areas (≥ 1,000 people/km2), due to lack of production capital and sufficient monetary means