Le propylée et la statue

L’interprétation de l’Antiquité gréco-latine que Michel Foucault développe dans ses derniers ouvrages publiés et ses derniers cours au Collège de France fait peu de place au néoplatonisme. L’Herméneutique du sujet, seul texte où il en soit question avec quelque attention, le présente comme un simple prolon­gement de la philosophie de Platon, relevant du « modèle platonicien » du souci de soi, que Foucault confronte aux modèles hellénistico-romain et chrétien. Pour­tant, c’est chez les commentateurs néoplatoniciens de l’Alcibiade que Foucault trouve certaines distinctions, en particulier entre « politique » et « cathartique », qui fondent la construction de ces trois modèles et leur articulation. Ce rôle archi­tectonique des néoplatoniciens tardifs, par ailleurs, va de pair avec l’absence quasi totale d’un autre néoplatonisme, celui de Plotin, qui pourtant semblerait à pre­mière vue mieux trouver sa place dans une approche placée sous le signe des « exercices spirituels ». Le traitement du néoplatonisme est par là symptomatique de la lecture foucaldienne de l’histoire de la philosophie antique, qui se construit tout autant par ses exclusions que par ses focalisations.The interpretation of the greco-latin Antiquity developed by Michel Foucault in his last published books and his last lectures at the Collège de France makes little room to Neoplatonism. The only text which deals with it, L’Her­méneutique du sujet, presents Neoplatonism as a simple continuation of Plato’s phi­losophy, akin to the so-called “Platonic model” of the concern with oneself, to be then confronted by Foucault to the Hellenistic-roman and the Christian models. However, the Neoplatonic commentators of Alcibiades provided Foucault with crucial dis­tinctions, like “political” and “cathartic” for instance, which are the common base and link of the three models that are built upon them. Furthermore, this architectonic part played by the late Neoplatonists goes along with an almost complete omission of another Neoplatonist, Plotinus, the works of which would seem at first sight far more consonant with a reading determined by the notion of “spiritual exercices”. This use of the Neoplatonism, excluding some trends and focussing on some others, reveals Foucault’s choices, and casts some light on his own style of interpreting history of ancient philosophy