Les détails occultés : la correspondance de l’écrivain occitan Jean-Baptiste Fabre et de son neveu Favre de Saint-Castor au prisme de l’honneur et de l’identité (1774-1782)

Cet article traite de questions d’honneur, d’identité et de secret des familles, à travers une correspondance du xviiie siècle entre l’abbé Jean-Baptiste Fabre, célèbre écrivain occitan de Montpellier, et un de ses rares parents, son neveu Jean-Baptiste Favre de Saint-Castor. Né à Aubais, dans le Gard, Saint-Castor servait comme garde du corps à Versailles. À l’occasion d’une rencontre amoureuse, les allusions que comporte la correspondance se multiplient, troublant la compréhension de la situation. Des sources judiciaires font connaître les protagonistes et le motif du silence observé : une affaire de bigamie impliquait un seigneur de l’Anjou et la compagne du neveu, éphémère épousée. Le couple a sollicité parents et protecteurs, dont l’intendant du Languedoc Saint-Priest, pour pouvoir se marier et donner légitimité à ses enfants. La correspondance, conservée par son tuteur, a permis à une de leurs filles de connaître ses origines familiales et de prétendre à un héritage maternel à Saint-Domingue