Voir une œuvre en action

Fondé sur une enquête ethnographique réalisée au service des collections contemporaines du Musée national d’art moderne, cet article voudrait mettre en lumière quelques-unes des caractéristiques du travail de la conservation des œuvres dites « complexes » de la collection. Plus -spécifiquement, il s’intéresse à la façon dont celles-ci sont constituées en objets d’étude par les professionnels amenés à les prendre en charge dans différentes situations, ainsi qu’aux multiples comptes rendus que ces derniers produisent, sous des formes diverses (rapports, notes, propos échangés, etc.). L’étude des œuvres, abordée à la fois comme activité située et comme production documentaire, est alors investie comme une modalité observable des différentes formes d’attention qui sont portées aux pièces dans l’institution. Trois analyses de cas (Takis, Robert Rauschenberg et Ben) permettent d’argumenter en faveur d’une approche écologique des œuvres, consistant à aborder de manière dynamique les relations qui se nouent entre celles-ci, les professionnels et l’institution.On the basis of an ethnographical survey carried out on behalf of the contemporary collections of the French national museum of modern art, this article seeks to illustrate some aspects of the conservation work on those works in the collection known as “complex”. More specifically, it examines how the works are set up as study objects by the professionals caring for them in various situations, and the many various accounts these professionals produce (reports, memos, remarks, etc.). The study of artworks, seen both as a situated activity and as a production of documents, is approached as an observable modality of the various types of attention given the works in the institution. Three case-studies (Takis, Rauschenberg and Ben) are used to argue for an ecological approach to the works, dynamically addressing the relations that are formed between the works, the professionals and the institution