La liaison Auvergne-Ponant par la Loire (xvie-xviiie siècle)

De la fin du xvie au xviiie siècle, la Loire et ses affluents représentent une alternative obligée à un vaste projet de rapprochement du Ponant et du Levant. « Le chemin qui marche » se gonfle de bois de marine, charbon, papier ; marchandises provenant du Forez, du Bourbonnais et de l’Auvergne à destination du port fluviomaritime nantais. La haute société affrète des toues à destination des eaux de Bourbon-L’Archambault. Elle y côtoie des trains chargés « d’or blanc ». Aux xviie et xviiie siècles, à la remonte, « l’or blanc » approvisionne les greniers du Forez, du Bourbonnais et de l’Auvergne. À l’avalaison charbon, bois, chanvre et papier sont voiturés vers Nantes. En Basse-Loire, les marchands et les voituriers par eau du Massif central sont faiblement représentés parmi les acteurs économiques ligériens de cette section fluviale