Boire l’opium

Sandrine Prévot, Boire l’opium : un rituel d’hospitalité en Inde du Nord. — Cet article porte sur la consommation de la boisson d’opium, une ancienne pratique sociale faisant l’objet d’un rituel communautaire en Inde du Nord. Réservé à l’accueil des membres d’une même caste, ce breuvage est au cœur de la commensalité qui constitue un aspect fondamental de la sociabilité et de la solidarité de caste. Toxique, la boisson d’opium joue le rôle de catalyseur social grâce à son partage lors d’un rituel agonistique. Sacrificielle, elle transcende les règles ordinaires de pureté et de contact corporel. Cette pratique sociale, peu commune en contexte hindou en raison des restrictions de contacts physiques entre castes, nous montre que l’hospitalité au sein de la caste peut être analysée comme un processus politique visant à entretenir ou forger les réseaux de solidarité et d’alliance.Sandrine Prévot, Opium Drinking : A Ritual of Hospitality in North India. — This article is about consumption of an opium beverage, an ancient social practice subject to a community ritual in northern India. Reserved for the welcome of members of the same caste, this drink is at the heart of the commensality which constitutes a fundamental aspect of the sociability and solidarity of a caste. This toxic opium beverage when shared during an agonistic ritual acts as a social catalyst. It transcends the usual rules concerning purity and bodily contact given its sacrificial nature. This social practice, unusual in the Hindu context due to restrictions on physical contact between castes, shows us that hospitality within the caste can be analysed as a political process designed to maintain or strengthen networks of solidarity and alliance