L’odeur comme vecteur des épizooties et la mithridatisation des chevaux

L’étiologie de la morve chez Chiron et Végèce, expliquée par le rôle de l’odeur du souffle des malades et l’odeur de la décomposition des corps, est mise en rapport avec son traitement par les fumigations, qui emplissent l’animal d’une autre odeur, efficace dans la prévention de la contagion. Les vétérinaires avaient un terme spécifique pour désigner cette sorte de mithridatisation des bêtes, stagnare, métaphore issue de la langue des bronziers gaulois qui désignaient ainsi l’étamage des chaudrons. On examinera tout particulièrement Chiron 191-194 et ses rapports avec les textes littéraires ou médicaux évoquant la peste d’Athènes, modèle de la maladie épidémique, notamment Thucydide, Virgile, Géorgiques 3, Galien, Justin.Glanders (morbus, suspirium) is a horse’s disease which was supposed to be transmitted by the breath of ill horses or emanations from dead animals in Mulomedicina Chironis 191-194. It was thus necessary to bury the cadavers, and fill the still healthy animals with perfumes of fumigation, to avoid contagion. This operation was called stagnare (equum), and it was a metaphor from metallurgic language. Gallic bronze-smith of Alesia, according to Pliny the Elder, 34, 162, covered the bronze-cauldron with pewter (stannum), to avoid oxidation: so, breathing the perfumed smoke immunizes the horses against the bad smell of glanders, like the human mithridatization by potions