Johann Michael von Loen et son Discours de l’imitation des Français (1744)

Le Discours de l’imitation des Français (1744) de Johann Michael von Loen (Erörterung der Frage : ob die Teutschen wohl thun, daß sie den Franzosen nachahmen) a été jusqu’à présent négligé par la recherche. Plus d’un demi-siècle après celui de Christian Thomasius (Discours, welcher Gestalt man denen Franzosen in gemeinem Leben und Wandel nachahmen solle [1687]), il renoue avec le topos de l’imitation et s’enracine dans le contexte politique et culturel de la Frühaufkärung. La présente étude s’attache d’abord à établir les présupposés de ce Discours ainsi que ses grands axes : qualités et défauts des Français, opportunité de l’imitation, défense du patrimoine allemand, parallèle entre les deux nations. Puis elle compare la problématique et les perspectives des deux Discours – celui de Loen et celui de Thomasius – afin de cerner leurs analogies de langage et de thèmes (relative supériorité française, prise de conscience de carences allemandes, quête d’une respectabilité allemande, quête de l’identité), mais aussi leurs divergences fondamentales. Avec Loen, figure de transition, débute une ère nouvelle où l’on va s’intéresser à ce qui fait l’essence du génie national et rechercher d’autres paradigmes.Johann Michael von Loens Discurs von der Nachahmung der Franzosen (Erörterung der Frage: ob die Teutschen wohl thun, daβ sie den Franzosen nachahmen [1744]) wurde bis jetzt von der Forschung kaum beachtet. Mehr als 50 Jahre nach dem Discours von Christian Thomasius (Discours, welcher Gestalt man denen Franzosen in gemeinem Leben und Wandel nachahmen solle [1687]) knüpft er wieder an den Topos der Nachahmung an ; er wurzelt im politischen und kulturellen Kontext der Frühaufklärung. Die vorliegende Studie zielt zunächst darauf ab, die Voraussetzungen und die Hauptachsen dieses Discurses darzulegen: Vorzüge und Fehler der Franzosen, Legitimität der Nachahmung, positive Beurteilung der deutschen Reichtümer, Parallele zwischen beiden Nationen. Daran anschließend zieht sie einen Vergleich zwischen der Problematik und den Perspektiven beider Discurse – Loens und Thomasius’ –, um ihre sprachlichen und thematischen Analogien (relative Überlegenheit der Franzosen, Wissen um deutsche Lücken, Suche nach einer deutschen Ehre, Identitätssuche), aber auch ihre grundlegenden Unterschiede aufzuweisen. Mit Loen – als Übergangsgestalt – fängt eine neue Ära an, in der man sich für das Wesen des nationalen Geistes interessieren und nach neuen Paradigmen suchen wird