Des hommes asservis par leurs sens ou « embabouinés » par les femmes ? Amour, désir et pouvoir dans quelques succès éditoriaux de la Querelle des femmes au XVIe siècle

La rencontre des sexes sur le terrain de l’amour et du désir est abordée par plusieurs auteurs largement diffusés en langue française au XVIe siècle, qu’ils abordent directement la Controverse des sexes ou qu’ils s’en fassent l’écho dans des textes visant à éduquer la noblesse. Ils construisent ou déconstruisent l’argumentaire présentant les femmes comme tentatrices responsables de la luxure, et l’amour pour elles comme asservissement aux sens, maladie dangereuse pour la santé physique et psychique des hommes. Ils définissent aussi diversement le « vrai » et le « fol » amour, les responsabilités des viols, la « guerre d’amour » et ses différentes armes (dont les liens des femmes avec les puissances occultes). La domination d’un sexe sur l’autre étant au cœur de la question, les hommes amoureux et soumis à leurs désirs sont souvent accusés d’abêtissement et de féminisation. Certains considèrent enfin l’impuissance masculine comme la conséquence d’une lubricité insatiable des femmes, d’autres comme la cause des accusations de ceux qui ne peuvent les satisfaire.The encounter between the sexes in the field of love and desire is a topic explored by several authors whose works, in the French vernacular, were largely circulated in the sixteenth century. Some take part in the gender controversy. Others simply echo the debate in educational texts for the aristocracy. They support or dismiss arguments suggesting that women are temptresses luring men into lust, and that love for women is enslavement to the senses, a dangerous sickness both for men’s physical and mental health. They also variedly define “true” love and “mad” love, the attribution of responsibility for rape, the “love war” and its various weapons (including female connections with occult powers). The domination of one sex over the other is the crux of the matter, for enamoured men, who surrender to desire, are often blamed for adopting beastly or feminine behaviours. Finally, some consider male impotence as the consequence of women’s insatiable lust, others as the reason why those who cannot satisfy female desire attack the female sex