O bispo de Elvas D. José Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho e a defesa da escravatura

José Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho, que, entre outros cargos, foi bispo de Pernambuco (1794) e bispo de Elvas (1806-1818), distinguiu-se pela grande actividade que exerceu no Brasil, sobretudo no campo do ensino, e pelas memórias que escreveu e apresentou à Academia Real das Ciências de Lisboa, de que era sócio, versando assuntos diversos dos quais destacamos os temas sobre a importância económica do açúcar, o comércio entre Portugal e as colónias, a mineração, a escravidão e o tráfico negreiro. Para esta comunicação escolhemos a questão da escravatura e do tráfico negreiro, actividade largamente praticada, reconhecida e aceite, não só como realidade imprescindível no espaço colonial mas também na metrópole. Azeredo Coutinho foi um dos mais frontais defensores do sistema escravista, procurando demonstrar a sua validade perante as leis da natureza e da sociedade.José Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho, who, among other functions, was Bishop of Pernambuco (1794) and Bishop of Elvas (1806-1818), distinguished himself due to his great activity in Brazil, mainly in the field of education, and to the memories he wrote and presented to the Royal Sciences Academy of Lisbon (Academia Real das Ciências de Lisboa) – of which he was a member. His memories turned on several and different matters, of which we point out the economical relevance of sugar, the trade between Portugal and its colonies, the mining, the slavery and the trade of slaves. Our purpose for this paper is the question of slavery and the trade of slaves, an activity largely pursued, recognized and accepted, not just as a reality indispensable in the colonial space, but also in the metropolis. Azeredo Coutinho was one of the most frontal defenders of the slaver system, trying to prove his validity to the laws of nature and those of society