L’église paléochrétienne de l’établissement fortifié de hauteur de La Couronne à Molles (Allier, Auvergne)

L’étude du site de La Couronne à Molles (Allier) s’inscrit dans la mouvance des recherches portant sur l’habitat fortifié de hauteur durant le haut Moyen Âge initiées au début des années 2000. Les fouilles programmées engagées en 2010 ont mis au jour les vestiges particulièrement bien conservés d’une forteresse construite à la fin du ive ou au début du ve siècle, dans la périphérie nord-est de l’ancienne cité de Clermont. Le point de départ de ces travaux a été l’étude d’une vaste église édifiée au plus tôt autour des années 450 et concernée par d’importantes transformations au cours du vie siècle. Celle-ci a incontestablement fait de la forteresse un pôle religieux important au cours de la période mérovingienne et a joué un rôle de premier plan dans l’organisation et l’évolution du site tout au long du haut Moyen Âge. Le présent article propose un premier bilan des résultats des recherches conduites sur cet édifice et son environnement.The study of the La Couronne site in Molles (Allier) is part of the research movement concerning high-rise fortified habitat during the early Middle Ages initiated in the early 2000s. The research excavations initiated in 2010 have unearthed the particularly well preserved remains of a fortress built at the end of the fourth or early fifth century, in the north-eastern periphery of the ancient city of Clermont. The starting point of this work was the study of a large church built, at the earliest, around the year 450 and subjected to important transformations during the sixth century. This has undeniably made the fortress an important religious centre during the Merovingian period and played a leading role in the organization and evolution of the site throughout the Early Middle Ages. This article presents an initial assessment of the results of the research conducted on this building and its environment.In die kurz nach 2000 begonnenen Forschungen zu den befestigten Höhensiedlungen des Frühmittelalters reiht sich die Untersuchung der Anlage von La Couronne in Molles in der Auvergne ein. Die 2010 angefangene Plangrabung hat die besonders gut erhaltenen Reste einer im späten 4. oder frühen 5. Jh. im Umland der antiken civitas von Clermont errichteten Befestigung aufgedeckt. Die Arbeiten begannen mit der Untersuchung einer geräumigen Kirche, die frühestens um 450 erbaut und im Laufe des 6. Jhs. umfassend umgebaut wurde. Zweifellos hat sie während der Merowingerzeit die Befestigung zum einem wichtigen sakralen Mittelpunkt gemacht, und während des ganzen Frühmittelalters eine Hauptrolle in der Einrichtung und der Entwicklung der Anlage gespielt. Hier wird eine erste Bilanz der Forschungen zu diesem Bau und seiner Umgebung gezogen