L’instant stendhalien et les limites de l’écriture littéraire

On sait que pour Stendhal, lecteur de Condillac et d’Helvétius, « l’âme — nous citons ici le Journal — n’a que des états et jamais des qualités en magasin. Où est la joie d’un homme qui pleure ? Nulle part. Ce fut un état. » La raison en est d’ordre physiologique, comme il l'explique par référence à Cabanis : « La sensibilité se comporte à la manière d’un fluide dont la quantité totale est déterminée, et qui, toutes les fois qu’il se jette en plus grande abondance dans un de ses canaux, dimin..