La restauration de la continuité écologique des cours d’eau et la pêche de loisir : héritages, changements et enjeux

Dès l’émergence des premières sociétés de pêche à la fin du xixe et au début du xxe siècle, les pêcheurs à la ligne ont développé une sensibilité à l’égard de l’eau et de la faune piscicole. D’abord mobilisés pour le repeuplement piscicole et la surveillance des cours d’eau, puis pleinement engagés dans la gestion des milieux halieutiques d’eau douce, les pêcheurs vont voir leur rôle évoluer à partir de la Loi-Pêche de 1984. Participant à la protection du patrimoine piscicole et des milieux aquatiques, ils deviennent des acteurs incontournables de la mise en œuvre des nouveaux principes de gestion écologique des cours d’eau, en particulier la restauration de la continuité écologique visant à rétablir la libre circulation des poissons migrateurs. À partir de l’exemple des cours d’eau du Nord-Ouest de la France, et d’un focus sur le cas du démantèlement des barrages de la Sélune, cet article propose de mettre en tension le poids des héritages (pratiques de repeuplement) et les dynamiques de changements (restauration des milieux) qui animent le monde de la pêche de loisir à travers une analyse rétrospective du positionnement des pêcheurs. Il s’agit ainsi d’analyser le rôle ambivalent des acteurs de la pêche, à la fois partenaire et opposant, dans la mise en œuvre de la restauration des cours d’eau. Si les fédérations de pêche prônent le passage vers une gestion patrimoniale, cette posture vient parfois bousculer les habitudes des pêcheurs et plus largement leurs représentations de la nature.Since the emergence of the first angling associations in the late 19th and early 20th centuries, anglers have developed a sensibility to water and fish fauna. First mobilized for fish restocking and river watching, then fully engaged in “socio-natural management” (Barthélémy, 2013) of freshwater fisheries environments, anglers will see their role evolve from the 1984 “Loi-Pêche”. Participing in the protection of the fish heritage and aquatic environment, anglers are today essential players in the implementation of the new principles of ecological management of rivers and streams, in particular the restoration of ecological continuity aimed at restoring the free movement of migratory fish. Based on the example of rivers in northwestern France, and a focus on the dismantling of the Selune dams, this article proposes to put in tension the weight of traditions (restocking practices) and the dynamics of change (restoration of environments) that animate the world of recreational fishing through a retrospective analysis of fishermen's positioning. In this way, the aim is to analyse the ambivalent role of fisheries stakeholders, both as partners and opponents, in the implementation of river restoration. Although fishing federations advocate a move towards heritage management of stream and fish, this posture sometimes disrupts fishermen's habits and, more broadly, their representations of nature