Introduction

Peu de sujets réservent autant de surprises que l’étude du mythe de Babel au xxe siècle. En guise d’introduction, un simple exemple sera plus éloquent qu’un long discours. L’une des traductions françaises les plus courantes du premier verset de l’épisode biblique (« La terre entière se servait de la même langue et des mêmes mots ») évoque un âge d’or où tous les hommes pouvaient se comprendre, et semble renvoyer à un éden linguistique qui aurait pour noms : langue unique, langue-mère, langue ..