Le discours d’un roi

S’il est un passage d’Homère où la question de l’action et de son imputation à plusieurs agents a été considérée comme problématique, ce sont les excuses d’Agamemnon au chant XIX de l’Iliade. Cet article analyse la manière dont le roi cherche à convaincre son auditoire en présentant son acte comme une action partagée, avant de narrer un épisode mythologique où Zeus semble avoir un rôle comparable à celui de l’Atride. L’attention portée à l’expression de l’agentivité montre que le héros substitue à la question de la responsabilité celle de la pluralité des agents. Présentant son action comme relevant d’une collaboration des dieux entre eux mais aussi avec lui-même, Agamemnon se peint en héros épique en même temps qu’il endosse une posture proche de celle de l’aède. Le passage permet d’explorer les particularités de l’action épique et l’importance du discours poétique dans la réconciliation politique.Agamemnon’s excuses in book 19 of the Iliad have been considered very problematic for the understanding of action and its attribution to several agents in Homer. In this paper, I analyze how the king seeks to convince his audience by presenting his deeds as the result of a shared action, and then narrating a mythological story where Zeus seems to play the same part as himself. By focusing on the expression of agency, I show that the hero substitutes shared agency to responsibility for the evaluation of his action. Arguing that it is the result of the collaboration of the gods not only together but also with him, Agamemnon describes himself as an epic hero while, in the same time, assuming the part of the singer. In this text, the poet states that poetic utterance is needed for political reconciliation