Remarques sur l’économie temporelle de la représentation théâtrale

La représentation théâtrale implique une économie temporelle spécifique qui repose, apparemment, sur un ensemble de propriétés constitutives ; tout se passe comme si les producteurs du spectacle contractaient, au début de la représentation, une dette envers ses spectateurs, dette qu'ils doivent leur rembourser sous la forme du spectacle (afin, comme on dit, qu’ils « en aient pour leur argent »), mais en contractant, ce faisant, une seconde dette, correspondant au temps pris par le spectacle aux spectateurs, qu’il leur faut rembourser également. Pourtant, cette vision économique est trop simple : l’échange entre les producteurs et les récepteurs ne se déroule jamais de cette manière directe et brutale, mais est toujours médiatisé, sinon, pour une part neutralisé par les règles immanentes à l’institution. Il ne prend que très exceptionnellement, à savoir dans certaines circonstances particulièrement critiques, la forme dramatique et cruciale d’une mise à l’épreuve du spectacle par ceux qui y assistent. Ceci, parce que le théâtre n’est pas un simple jeu, une pure fiction arbitraire et gratuite, mais une institution, dotée de ses usages propres historiquement constitués.The theatrical performance implies a specific temporal economy that apparently rests on an aggregate of constituent properties; one might think as though the producers of the show, at the beginning of the performance, entered into a debt with its audience, a debt that they must reimburse in the form of the show (so that, as they say, the audience might “get their money’s worth”) but meanwhile entering into a second debt, corresponding to the time taken from the audience by the show, which they must reimburse as well. And yet, this economic vision is too simple: the exchange between producers and receivers never unfolds in this direct, brutal way, but is always mediated, or is partly neutralized by institutionally established rules. Only exceptionally, namely in some particularly critical circumstances, does it assume the dramatic and crucial form of a putting to the test of the show by the audience. And this, because the theater is not a simple game, no mere arbitrary, gratuitous fiction, but is an institution, endowed with its own historically constituted uses