« Pourquoi sommes‑nous ici ? Que faisons‑nous ici ? »

Les questions que se pose le soldat Louis Cadoux en arrivant au camp de Zeitenlik reflètent parfaitement ce que se demande la majorité des soldats qui souffrent en Macédoine. L’insuffisance de la préparation à un conflit lointain, mené contre des adversaires inattendus et bien équipés, est le caractère essentiel des campagnes de Gallipoli et de Macédoine. En partant pour l’Orient, les soldats français se sentent détournés de leur fonction officielle qui est de vaincre l’Allemagne, fonction à laquelle ils ont été largement conditionnés. Le combattant de l’armée d’Orient est un jeune homme qui est nanti de l’éducation primaire des écoles Jules Ferry, de ce que la presse a pu lui apprendre et des clichés en vigueur dans la France du début du xxe siècle. Jeté dans un contexte balkanique dont il ignore tout, loin de l’ennemi allemand qu’il croit connaître, il vit une profonde crise d’identité par rapport à la situation qui s’impose à lui et à laquelle il doit s’adapter. Le fondement essentiel en est le décalage entre une vision – erronée – des problèmes et des peuples balkaniques, et les réalités trouvées sur place.These questions of the soldier Louis Cadoux poses when he arrives at Zeitenlik camp perfectly reflect what the majority of soldiers who suffer in Macedonia wonder. The insufficiency of preparation for a long‑running conflict against unexpected and well‑equipped adversaries is the essential character of the Gallipoli and Macedonian campaigns. On leaving for the East, French soldiers are diverted from their official function of defeating Germany, a function to which they have been largely conditioned. The combatant of the army of the East is a young man who is provided with the primary education of the Jules Ferry schools, what the press could teach him and clichés in force in France at the beginning of the 20th century. Thrown into a Balkan context of which he knows nothing, far from the German enemy he thinks he knows, he experiences a deep identity crisis in relation to the situation that is imposed on him and to which he must adapt. The essential foundation is the gap between a vision – wrong - of problems and Balkan peoples, and the realities found on the spot.Αυτές οι ερωτήσεις του στρατιώτη Louis Cadoux όταν φτάνει στο στρατόπεδο Zeitenlik αντικατοπτρίζουν απόλυτα τι αναρωτιέται η πλειοψηφία των στρατιωτών που υποφέρουν στη Μακεδονία. Η ανεπάρκεια της προετοιμασίας για μακρόχρονη σύγκρουση ενάντια στους απροσδόκητους και καλά εξοπλισμένους αντιπάλους είναι ο βασικός χαρακτήρας των εκστρατειών της Γαλλιπολης και της Μακεδονίας. Όταν φεύγουν για την Ανατολή, οι Γάλλοι στρατιώτες εκτρέπονται από την επίσημη λειτουργία τους να νικήσουν τη Γερμανία, μια λειτουργία στην οποία έχουν εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό. Ο πολεμιστής του στρατού της Ανατολής είναι ένας νεαρός άνδρας που διαθέτει την πρωτοβάθμια εκπαίδευση των σχολείων του Jules Ferry, το τι μπόρεσε να του διδάξει ο τύπος και τα κλισέ που ίσχυαν στη Γαλλία στις αρχές του 20ού αιώνα. Περνώντας σε ένα βαλκανικό πλαίσιο για το οποίο δεν γνωρίζει τίποτα, μακριά από τον γερμανικό εχθρό που πιστεύει ότι ξέρει, βιώνει μια βαθιά κρίση ταυτότητας σε σχέση με την κατάσταση που του επιβάλλεται και στην οποία πρέπει να προσαρμοστεί. Το βασικό θεμέλιο είναι το χάσμα ανάμεσα σε ένα όραμα – λάθος - των προβλημάτων και των βαλκανικών λαών και τις πραγματικότητες που εντοπίζονται επιτόπου