Les démons familiers de Froissart, ou les éclairages croisés de la fable et de l’histoire

L’article confronte les représentations différentes que Jean Froissart donne de lui-même dans deux œuvres de genres différents : La Prison amoureuse, dit lyrico-narratif composé à la demande de Wenceslas de Brabant, et Le Voyage en Béarn, récit historique tiré du livre III des Chroniques. Le portrait que le narrateur donne de lui-même dans l’œuvre poétique recourt au masque d’une persona : il emprunte bon nombre de ses éléments aux clichés associés à la figure du clerc, dont on retrouve certains traits chez ses contemporains. Quand sont mentionnées des caractéristiques individuelles du narrateur, comme sa mélancolie, c’est essentiellement pour souligner le lien spéculaire qui le rattache à la figure de son commanditaire. Dans Le Voyage en Béarn, la présentation que l’auteur donne de lui-même multiplie les détails référentiels précis, au plan sociologique de son identité et au sujet de ses pratiques d’écriture. Mais, là encore, une affinité élective avec son protecteur du moment, Gaston Fébus, permet à Froissart de mettre sa propre personnalité en lumière par un jeu d’éclairage indirect. Le récit concernant le génie Horton, sorte de conte fantastique inséré dans Le Voyage en Béarn, offre à l’historien l’occasion de délivrer une vision rêvée et déformante de lui-même, à l’instar de ce que permettent les récits mythologiques ou pseudo-mythologiques dans ses œuvres poétiques