De l’empire des Romains à la nation des Hellènes

En 1204, l’idéologie traditionnelle des Byzantins d’un empire œcuménique chrétien est ébranlée. La perte de Constantinople et l’exil des Byzantins sont à l’origine d’une recomposition politique. Deux empires concurrents, l’un à Nicée, l’autre à Thessalonique, font douter de la basileia unique. L’Empire de Nicée, qui se pose comme l’héritier de l’empire des Romains, est dominé par l’aristocratie des Doukas-Comnènes, dont le seul but est Constantinople. Le dernier empereur de Nicée, Théodore II Laskaris, rompt avec l’idéologie millénaire et tente une renovatio imperii en Anatolie sur un modèle national grec. La reconquête de Constantinople entérine le rétablissement de l’empire traditionnel avec Michel VIII, dit « nouveau Constantin », tandis que le renouveau culturel, la déliquescence de l’Empire et la faiblesse du pouvoir impérial vont entraîner des réactions divergentes. L’homo byzantinus de la première moitié du xve siècle se dit Hellène avant tout. La synthèse des possibles dans une nation grecque orthodoxe est ensevelie par la conquête ottomane.In 1204 the traditional Byzantine ideology of an ecumenical Christian Empire collapsed. The loss of Constantinople and the exile of the Byzantines brought about a redrawing of the political map. There were now two competing empires–one situated in Nicaea the other in Thessalonica, a situation that cast doubt on the notion of a single basileia. The Empire of Nicaea, which saw itself as the successor to the Roman Empire, was dominated by the aristocratic house of the Komnenos-Doukas whose only raison d’être was to retake Constantinople. With the last emperor of Nicaea, Theodore II Laskaris, we see an attempt to break with the thousand-year ideology and establish a renovatio imperii in Anatolia on a national Greek model. The reconquest of Constantinople led to the reestablishment of the traditional empire under Michael VIII who was called the “new Constantine”. There ensued a period of cultural renewal while the Empire declined and imperial power weakened bringing about divergent reactions. The homo byzantinus of the first half of the 15th century saw himself as first and foremost a Hellene. The Ottoman Conquest brought an end to the possibility of synthesis within the context of a Greek Orthodox Nation