Un cas de nationalisme maghrébin médiéval : la littérature des mérites des Berbères

Dans cette communication, nous nous proposons de revenir sur un genre littéraire qui a une éminente envergure politique : la littérature dite des Mérites des Berbères (Faḍā’il al-Barbar). Ce genre apparaît et se développe du milieu du xie siècle jusqu’au xive siècle, au moment précis où les différentes dynasties berbères accèdent non seulement à l’indépendance politique mais souhaitent également faire au moins jeu égal avec les grandes entités arabes, en Orient ou en al-Andalus, si ce n’est les supplanter. Pour ce faire, des agents d’État de ces mêmes dynasties ziride, almohade, mérinide, etc., se font fort de mettre en avant les qualités d’un peuple qui était généralement méprisé par les autres habitants du monde musulman, pour des raisons diverses. Dans le but d’aller à l’encontre de l’image de demi-habiles collant aux princes berbères, leurs courtisans, mais aussi plus tard les Berbères eux-mêmes cherchent systématiquement à mettre en lumière les qualités de ce peuple, en faisant valoir qu’il compte en son sein des savants éminents (grammairiens, poètes, jurisconsultes, etc.), des cavaliers émérites, doublés de combattants zélés de la guerre sainte, des souverains remarquables, et des saints personnages parmi les plus pieux du monde musulman.In this article we will discuss a genre of literature that possesses a clear political dimension–the so-called praise literature of the Berbers (Faḍā’il al-Barbar). This genre emerged and was developed from the middle of the 11th century to the 14th. This was the period when the various Berber dynasties, having became politically independent, were fired with the ambition of placing themselves on an equal footing with the great Arab powers in the Orient and in Al-Andalus and even eventually overthrowing them. With this in mind, the agents of the various dynasties (Zirid, Almohad, Marinid, etc.) devoted much energy to extolling the merits of this people, who until then had often, for various reasons, been looked down on by the rest of the Muslim world. In order to counteract the image of the Berber prince seen as uncouth and uncultured, their courtiers and later the Berber People sought to highlight the abilities of their people by systematically showing how many eminent scholars (grammarians, poets, jurists) as well as outstanding horseman who were also zealous warriors in holy war, remarkable monarchs and holy men–among the most pious in the Muslim world–could be found among them