Le photographe des barricades

International audienceConservés au musée d'Orsay, les daguerréotypes de l'ingénieur Thibault ont été les premières photographies publiées dans la presse. Ils livrent aujourd'hui leurs secrets.Le 8 juillet 1848, L'Illustration publie deux gravures sur bois reproduisant les daguerréotypes d'un dénommé Thibault. A cette date, l'image photographique est encore techniquement impossible à imprimer. On y voit des barricades dressées à Paris en juin 1848, saisies avant et après la charge du général républicain et loyaliste Lamoricière dans ce quartier du bas Belleville.Avec ces daguerréotypes, on peut parler d'un événement photographique. D'abord, l'habitude a été prise d'y voir la naissance du photojournalisme en France. Ensuite, ces plaques de métal poli sont devenues des objets d'art. Au début des années 2000, elles ont été achetées aux enchères près de 200 000 livres sterling par le musée d'Orsay à Sotheby's. Sauf que, à cette date, on ne savait presque rien à leur propos : ni qui était ce M. Thibault, ni dans quelle rue ou pour quelle raison ce dernier avait pris soin d'installer son objectif. Il était temps de mener l'enquête