Sollicitations mécaniques et transport de l'information à longue distance chez les plantes

Les plantes sont constamment soumises à de multiples contraintes mécaniques générées par le vent ou le toucher. Elles répondent à ces stimuli en modifiant leur croissance. Cette réponse de croissance mécano-induite peut se produire rapidement et à longue distance du site initial de stimulation, impliquant l’existence d’un signal transportant l’information à travers la plante. La nature de ce signal est encore inconnue. Il a été mis en évidence la génération et la propagation d’un signal électrique chez le peuplier lorsque sa tige est fléchie. Pour cela, nous avons développé un dispositif de mesures électrophysiologiques extracellulaires couplé à un banc de flexion à amplitude contrôlée. De par sa forme et son déplacement bidirectionnel dans la tige, ce signal électrique ressemble à un potentiel d’action. Cependant, un point le distingue du potentiel d’action : un mode de propagation non autoentretenu ; démontré par la capacité du signal à se régénérer après avoir traversé une section de tige privé de cellules excitables. Cela amène à postuler que le signal électrique soit généré par une onde de pression hydraulique induite par la flexion de la tige selon une théorie en cours de développement dans la littérature