Reconstructive procedures for impaired upper airway function: laryngeal respiration

The larynx is the "bottleneck" of the human airway. For this reason, the effects of stenosing laryngeal pathologies on the vital factor respiratory gas exchange are particularly critical.Internal stabilization is a prerequisite for recovery of the laryngeal respiratory function in severe forms of inspiratory collapse (laryngomalacia). Effective laser surgery techniques have been developed to this end in recent years.Glottis-dilating surgery in cases of bilateral vocal cord motion impairment is now moving in the direction of endoscopic laser cordotomy or cordectomy, whereas arytenoidectomy and open surgical procedures are now used only rarely due to higher secondary morbidity rates. In individual cases, in particular if functional recovery is expected, temporary laterofixation of a vocal cord using an endoscopic suturing technique can be a helpful approach.Extensive laryngeal defects can be covered by means of composite grafts with mucosal lining, a supporting skeleton and their own vascularization. Autologous transplantation of the larynx, with its complex surgical and immunological problems, has become a manageable procedure. The problems of post-transplantation reinnervation and risk assessment of immunosuppression-induced recurrence of the tumor are still under consideration.Reanimation of the bilaterally paralyzed larynx by means of neurorrhaphy (neurosuture), neural grafting and, more recently, functional electrostimulation (pacemaker) represents a challenge for the coming years. In most cases of paralysis of the recurrent laryngeal nerve, a part of the muscles is maintained by synkinetic reinnervation when therapy is carried out, which however also prevents effective vocal cord movement due to simultaneous activity of agonists and antagonists. Modulation of reinnervation by means of electrostimulation and modern genetic therapy approaches justify hopes of better outcomes in the future.Der Kehlkopf stellt hinsichtlich des Atemwegsquerschnittes den Flaschenhals des menschlichen Atemweges dar. Aus diesem Grund wirken sich stenosierende Kehlkopferkrankungen in besonderem Maße auf den lebenswichtigen Atemgasaustausch aus.Die Wiederherstellung der Atemfunktion des Larynx erfordert bei schweren Formen des inspiratorischen Kollapses (Laryngomalazie) die innere Stabilisierung. In den letzten Jahren sind hierzu wirksame Verfahren der laserchirurgischen Intervention entwickelt worden.Die Glottis erweiternde Chirurgie bei bilateraler Immobilität der Stimmlippen zeigt einen Trend zur endoskopischen laserchirurgischen Chordotomie bzw. Chordektomie, während die Arytänoidektomie und offen chirurgische Verfahren wegen stärkerer Sekundärmorbidität nur noch selten zum Einsatz kommen. Im Einzelfall, insbesondere bei absehbarer Funktionswiederkehr, kann die temporäre Laterofixation einer Stimmlippe durch eine endoskopische Nahttechnik hilfreich sein.Ausgedehnte Kehlkopfdefekte können mit Composite grafts, die über eine Schleimhautauskleidung, ein Stützskelett und eine eigene Gefäßversorgung verfügen, gedeckt werden. Die autologe Transplantation des Kehlkopfes ist mit ihren komplexen chirurgischen und immunologischen Problemen beherrschbar geworden. Probleme der Reinnervation nach Transplantation und der Abwägung des Risikos eines durch die Immunsuppression induzierten Tumorrezidivs sind noch Gegenstand weiterer Untersuchungen.Die Reanimation des bilateral gelähmten Kehlkopfes durch Nervennaht, durch Nerventransfer und neuerdings durch funktionelle Elektrostimulation (Pacemaker) stellt die Herausforderung für die nächsten Jahre dar. Bei der überwiegenden Zahl der Rekurrensparesen liegt zum Zeitpunkt der Therapie eine synkinetische Reinnervation vor, die einen Teil der Muskulatur erhält, aber durch gleichzeitige Aktivität von Agonisten und Antagonisten eine effektive Stimmlippenbewegung verhindert. Die Modulation der Reinnervation durch Elektrostimulation und moderne Ansätze der Gentherapie lassen ein zukünftig besseres Outcome erwarten