Online-Beratung via E-Mail für Brustkrebspatientinnen im deutschsprachigen Internet: erste Ergebnisse einer psychoedukativen Intervention

Objectives: The internet offers new possibilities in psychosocial patient care. However, empirical data are lacking for oncological patients. A field-experimental study was conducted to obtain initial data to enable evaluation of the effectiveness of online counseling via e-mail for breast cancer patients. A secondary objective was to explore how patients reached by the service can be characterized on psychosocial status and illness. Methods: On a dedicated German-language website, 235 breast cancer patients registered for psychosocial counseling via e-mail. 133 registrants were randomly assigned to a treatment group to receive immediate counseling or to a waiting list control group. The two-month counseling session took the form of a psychoeducation, individually tailored to each patient. Psychosocial outcome measures including psychological distress (BSI) and quality of life (EORTC QLQ-C30) were assessed at registration and at a two-month follow-up. Descriptive data were recorded at registration. At the conclusion of the program, participants were asked to complete a patient satisfaction questionnaire (ZUF-8).Results: BSI responses showed that 85% of all patients were initially diagnosable with comorbid psychopathology. Despite high severity of distress and attendant large reductions in quality of life, 72% of all patients were not obtaining conventional assistance. Among counseling participants (n =31), no significant improvements in distress or quality of life were found in comparison to the control group (n =34), but patient satisfaction was nonetheless high.Conclusion: The study demonstrates that online counseling via e-mail reaches patients with unmet therapeutic needs, but also indicated its limitations, suggesting that the online setting may be most useful for prompting and supporting a transition to conventional counseling services.Zielsetzung: Das Internet eröffnet neue Perspektiven für die psychosoziale Patientenversorgung. Im Zusammenhang mit onkologischen Patienten fehlt es jedoch an empirischen Erfahrungswerten. Es wurde eine feldexperimentelle Studie durchgeführt, um erste Daten zur Wirksamkeit einer Online-Beratung via E-Mail für Brustkrebspatientinnen zu gewinnen. Weiteres Ziel war die krankheitsspezifische und psychosoziale Charakterisierung des durch den Dienst erreichten Klientels.Methoden: Auf einer dedizierten deutschsprachigen Beratungswebseite meldeten sich 235 Brustkrebspatientinnen für eine psychosoziale Beratung via E-Mail an. 133 Teilnehmerinnen wurden randomisiert zu einer sofortigen Beratungs- oder Wartelistenbedingung zugeteilt. Das zweimonatige Beratungsangebot entsprach einer psychoonkologischen Breitbandintervention und war auf die Patientinnen individuell zugeschnitten. Als Outcome-Variablen wurden psychische Belastung (BSI) und Lebensqualität (EORTC QLQ-C30) bei Anmeldung und nach 2 Monaten gemessen. Zusätzlich wurden deskriptive Daten erhoben und nach Beratungsende die allgemeine Patientenzufriedenheit (ZUF-8) erfasst.Ergebnisse: Laut BSI wiesen 85% der Patientinnen eine komorbide psychische Störung auf. Trotz hoher Belastung und stark verminderter Lebensqualität erfuhren 72% aller Patientinnen keine konventionelle psychosoziale Hilfe. Bei den beratenen Patientinnen (n =31) konnten im Vergleich zur Kontrollgruppe (n =34) keine signifikanten Verbesserungen bezüglich der psychischen Belastung und der Lebensqualität festgestellt werden. Die Beratung ging mit einer hohen Patientenzufriedenheit einher.Fazit: Die Studie zeigt auf, dass mit einer Online-Beratung via E-Mail psychosozial unterversorgte Patientinnen erreicht werden können, sie macht aber auch Grenzen des Beratungsdienstes deutlich. Die Sicherstellung des Erstkontaktes sollte primär die Überführung zu höherschwelligen Hilfsangeboten zum Ziel haben