Foraging behavior and microhabitat selection of the White-crested Elaenia (Elaenia albiceps chilensis) in Patagonia forests

El estudio del comportamiento de alimentación es útil para comprender como las aves usan el ambiente y reconocer que factores son importantes para la selección del sitio donde residir. En este trabajo se evaluaron las maniobras utilizadas para capturar presas y la selección de microhábitats de alimentación por el Fiofío Silbón (Elaenia albiceps chilensis), un ave migratoria muy abundante en los bosques patagónicos durante la primavera y el verano. Se realizaron observaciones comportamentales en bosques mixtos de Coihue (Nothofagus dombeyi) y Ciprés de la Cordillera (Austrocedrus chilensis) que sufrieron extracción de árboles de la primera especie y en otros que no fueron alterados. En las dos condiciones del bosque, el Fiofío Silbón utilizó para capturar a sus presas principalmente la caza por revoloteo y en menor medida la recolección y la caza al vuelo. El sustrato más frecuentemente utilizado para obtener su alimento fue el follaje. En cuanto al microhábitat de alimentación, en ambos sitios seleccionó el dosel del bosque y el Coihue, utilizando menos de lo esperado por azar el resto del perfil de la vegetación y las otras especies de árboles y arbustos. Se considera que las aves que capturan a sus presas mediante el revoloteo no están restringidas por la estructura o composición de la vegetación, sin embargo se observó que el Fiofío Silbón selecciona microhábitats particulares para alimentarse, lo cual sugiere que otras variables del ambiente, como diferencias en la oferta de alimento, podrían estar determinando el comportamiento de alimentación de esta especie. La extracción de árboles de Coihue en el pasado no modificó el comportamiento de alimentación del Fiofío Silbón, lo cual podría ser perjudicial para las poblaciones que enfrenten alteraciones en la abundancia de esta especie de árboles en los bosques mixtos de Coihue y Ciprés de la Cordillera de la Patagonia. Aceptado el 30 de julio de 2012.The study of foraging behavior is useful to understand how birds use the environment and what factors play an important role in habitat selection. We evaluated the maneuvers used to capture prey and the selection of foraging microhabitat by the White-crested Elaenia (Elaenia albiceps chilensis), a very abundant migratory bird in Patagonian forests during spring and summer. Behavioral observations were made in mixed forests of Cohiue (Nothofagus dombeyi) and Cypress (Austrocedrus chilensis). We compared patterns between forests that experienced tree extraction of the first species to others in which no human alterations took place. In both forests conditions, White-crested Elaenias mainly used sally-hovering to capture prey and to a lesser extent glean and sally-strike. The most commonly used substrate for prey capture was the foliage. The foraging microhabitat selected in both sites was the canopy, and Coihue trees. The rest of the vegetation profile and other species of trees and shrubs were used less than expected by chance. It is thought that birds that capture their prey by hovering are not constrained by the structure of the vegetation; however, White-crested Elaenias selected specific foraging microhabitats, suggesting that other environmental variables, such as differences in food supply, could drive the foraging behavior of this species. Coihue trees extraction in the past did not change the foraging behavior of White-crested Elaenias, and it could be negative for populations that eventually face alteration of native evergreen forests of Patagonia.Fil: Chust, Lucía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Cueto, Víctor. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Guerra Navarro, Carolina Isabel. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Bravo, Susana Patricia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin