De l’organisation virtuelle à l’entreprise face aux mondes virtuels : une exploration de la notion de virtualité dans les recherches en sciences de gestion

Les recherches en sciences de gestion des dernières décennies ont fréquemment interrogé la notion de virtualité. L’essentiel des contributions a concerné les opportunités que les progrès technologiques liés à l’information et à la communication ont offertes aux entreprises. L’objet de cette communication est de montrer comment les sciences de gestion se sont appropriées le concept de virtualité. Dès la fin des années quatre-vingt, l’organisation virtuelle intéresse les recherches en gestion jusqu’aux années deux mille où la contribution des mondes virtuels commence à être étudiée et pose des questions de recherche nombreuses. Nous montrons en particulier qu’il est possible de distinguer trois champs de questions. Les plus anciens travaux concernent, dès la fin des années quatre-vingt les mutations des structures organisationnelles liées à la dispersion géographique que les nouvelles technologies de l’information et de la communication autorisent. Au cours des années quatre-vingt-dix et aujourd’hui encore, d’autres recherches s’intéressent à la dématérialisation des activités de l’entreprise et à son impact sur la chaîne de valeur. Depuis le repérage des besoins des marchés jusqu’aux activités de gestion des ressources humaines en passant par les activités commerciales et logistiques, de nouvelles opportunités de création de valeur naissent et les recherches en gestion s’y intéressent. Enfin, à partir du début des années deux mille, c’est la contribution des mondes virtuels en tant qu’espace d’interaction et de collaboration que les recherches commencent à explorer