L'entraide familiale : de l'universel au particulier

Cet article présente les résultats de l'enquête Aides et relations familiales, fruit d'une collaboration entre l'INSEE et le CNRS et qui portait sur les échanges de travaux et services domestiques au sein de la parenté. Il montre que, contrairement à l'opinion la plus répandue, il n'y a pas de compensations mécaniques entre le domaine marchand et le domaine non marchand : les différences sociales sont maintenues, voire renforcées par le réseau d'échanges de services au sein de la famille. Cet aspect est le plus souvent laissé dans l'ombre parce que les femmes, vues dans leur opposition aux hommes, sont en général définies comme une catégorie indifférenciée. Sans doute, les femmes rendent-elles, tout au long de leur vie, des services dont la nature change avec l'âge, ce qui met en lumière une « division du travail » entre les femmes ; sans doute les hommes se soustraient-ils, pour une part, aux règles de la nécessité en se spécialisant dans certaines aides pour certaines personnes. Mais les types de services et leur fréquence varient aussi selon la position sociale des familles : l'entraide familiale est une pratique universelle chez les femmes, qui prend des significations sociales particulières.The paper presents the findings of a survey, « Aides et relations familiales » (mutual help within the family), a joint venture of INSEE and CNRS, which focused on the exchange of household work and services with relatives. It shows, contrary to wide spread belief, that there is no direct trade-off between market and services : class differences are maintened or even reinforced by the network of mutual help within the family. This is all too often over looked because non-market women, when contrasted with men, are mostly considered as an undifferentiated group. Indeed, women's services are a lifelong phenomenon with age variations revealing a « division of labour » between women ; indeed, men manage to escape, at least in part, the rule of necessity and specialize in certain forms of assistance for certain categories of persons. But the types and frequencies of services rendered are affected by social stratification. Mutual help within the family is a universal phenomenon as far as women are concerned, but its meaning in social relationships is differentiated