Pratiques et identités professionnelles des psychologues du travail en France de l'entre deux guerres à nos jours : une perspective socio-historique

L’institutionnalisation de la psychologie dans le champ scientifique depuis le début du vingtième siècle s’est accompagnée d’un développement des applications professionnelles de cette discipline. Si l’histoire et la nature de ces applications sont bien connues dans certains secteurs (santé, éducation, clinique), elles le sont moins dans d’autres, comme la psychologie du travail. L’objectif de cet article est de mieux comprendre les transformations de cette branche de la psychologie et de ses applications professionnelles depuis l’entre deux guerres, en lien avec les évolutions plus générales de la psychologie. Trois périodes sont ici distinguées : la période de l’entre-deux-guerres, marquée par l’émergence d’un discours scientifique sur les « aptitudes » et par les premières applications dans l’industrie ; la période des trente glorieuses, au cours de laquelle un début de professionnalisation se réalise autour de la psychotechnique en lien avec la mise en place de politiques étatiques de formation et d’orientation professionnelle ; et la période récente (depuis les années 1970), caractérisée par un éclatement des secteurs d’application, l’ouverture de nouveaux marchés pour la profession (notamment dans le secteur de l’insertion et de la gestion sociale du chômage) et une distance croissante entre le monde des praticiens et celui de la psychologie scientifique. Ce travail s’appuie notamment, pour la période la plus récente, sur le traitement d’une enquête par questionnaire menée en 2002 auprès de 2000 diplômés de DESS de psychologie du travail.The institutionalization of scientific psychology since the beginning of the twentieth century was accompanied by the development of professional applications of this discipline. If the history and the social characteristics of such professional applications is relatively well known in certain fields of practice (like education, health or clinical psychology), this is far from being the case in others, like industrial/organization psychology. The aim of this article is to better understand the transformations of this professional segment since the interwar, in relation to broader evolutions of psychology. Three periods are distinguished in the paper: the interwar, characterized by the emergence of a scientific discourse around the notion of “aptitude” and the first applications in the industry for professional selection and training ; the post-war period (1945-1970), with a beginning of professionalization around psychotechnics ; the recent period (since the 1970’s), is characterized by a dispersal of the fields of application, the emergence of new markets for the profession (social treatment of unemployed persons) and a growing gap between scientific psychology and practitioners. Concerning the more recent period, this study relies upon a survey conducted in 2002 among 2000 registered Industrial/organizational psychologists.ou