Pouvoir. Une analyse par les institutions

Les chercheurs néo-institutionnalistes se sont attachés récemment à intégrer la question du pouvoir dans leur corpus théorique. Pourtant, la plupart de ces travaux se focalisent sur le volontarisme des acteurs et sur la manière dont ils manipulent les institutions. Cet article offre un autre point de vue en insistant sur le rôle des institutions. Les auteurs soutiennent que le processus d'institutionnalisation réfère à la manière dont des pratiques, des outils et des modèles institutionnalisés acquièrent une forme de pouvoir et modèlent les actions. Ils distinguent, pour ce faire, trois dimensions du pouvoir qui correspondent à trois étapes du processus d'institutionnalisation. Lorsqu'elles sont « tenues pour acquises », les institutions ne sont plus manipulées par les acteurs de manière stratégique mais elles exercent au contraire un véritable contrôle. Ils discutent des implications de cette analyse pour la recherche en théorie des organisations et de ses articulations possibles avec la théorie critique.Institutional researchers have recently paid more attention to power. Yet, most of these works consider actors and the way they can manipulate institutions. This paper offers another approach by focusing on institutions. We argue that the institutionalization process is a process whereby practices, tools and patterns that are institutionalized acquire some power to shape actors’actions. We distinguish three dimensions of power, episodic power, domination and control that correspond to three steps of the institutionalization process. Once taken for granted, institutions are enforced by actors rather than manipulate by them in a strategic way. We discuss the implications for research in organizations as settings where multiple such institutionalized practices exist and possible connection with critical social theory.ouinonouirecherchenationa