Archéologie et histoire: la tentation littéraire

En 1992 sortait sur les presses des éditions du Lombard à Bruxelles une bande dessinée consacrée au site du Petit-Chasseur, à Sion en Valais, une nécropole mégalithique alpine du Néolithique, dont nous avions assumé l'achèvement des fouilles et la publication. Cette oeuvre littéraire était le fruit d'une étroite collaboration avec un dessinateur de talent, André Houot, professeur d'arts plastiques à Romans dans la Drôme, et déjà auteur de plusieurs bandes dessinées portant sur des sujets préhistoriques. On peut se demander, à propos du Soleil des Morts (Houot, Gallay 1992), pourquoi un archéologue, généralement considéré par la communauté scientifique comme «sérieux», pouvait avoir eu envie de se lancer dans pareille expérience. Cet article tente de répondre à cette question et de montrer que les réflexions qui ont accompagné la réalisation de cette bande dessinée ne sont pas sans conséquences sur la pratique quotidienne de notre profession. Nous aimerions ainsi: situer ce travail dans une réflexion générale sur les problèmes posés par l'interprétation des vestiges archéologiques; témoigner de la façon dont nous avons travaillé avec André Houot pour réaliser cette histoire; proposer des clés de lecture d'un ouvrage qui concerne aussi bien le grand public que les scientifiques les plus avertis