Stratigraphie des dépôts du Tardiglaciaire et de l'Holocène ancien en Valais (Suisse)

Des observations stratigraphiques effectuées depuis plusieurs années à l'occasion de la fouille de divers sites néolithiques en Valais (Suisse, Alpes centrales) permettent de décrire, pour les zones de plaine au-dessous de 800 m, une séquence stratigraphique homogène couvrant le Tardiglaciaire et l'Holocène. Cette séquence comprend de bas en haut: des dépôts morainiques en relation avec les stades du retrait, des loess dont la surface est altérée par une forte pédognèse, des «terres rouges », puis des «terres noires». La pédogenèse affectant la surface des loess doit appartenir à l'Optimum climatique intra-alpin sité au début de l'Atlantique récent entre 4000 et 3500 BC (datation C14). Cette pédogenèse est en relation avec le plus fort taux de boisement holocène et correspond à l'installation des tout premiers colons néolithiques en Valais. Les terres rouges sont elles la marque de la destruction des sols atlantiques sous l'effet d'une intensification des phénomènes de ruissellement qui intervient à l'articulation entre l'Atlantique et le Subboréal (phase de Piora). Des observations effectuées dans les Alpes françaises du sud témoignent de la généralité des phénomènes observés. Ces remarques d'ordre géomorphologiques devront être complétées à l'avenir par des études pédologiques