La paléoanthroplogie et la paléodémographie : leurs buts, leurs méthodes et leurs limites

On rappelle d'abord les servitudes de la paléoanthropologie, dues autant au caractère limité de sa documentation (le squelette) qu'aux causes de destruction et d'erreur. Les possibilités offertes par l'étude des squelettes, en fonction de la grandeur de l'échantillon disponible, restent grandes, surtout si le prélèvement des os se fait dans les conditions optimales indiquées. L'étude paléoanthropologique comprend d'une part l'analyse démographique (paléodémographie), d'autre part l'analyse raciale (typologique). En insistant sur l'analyse paléodémographique on souligne les difficultés de la détermination du sexe et de l'âge à la mort, et sur la valeur relative des méthodes proposées récemment