Eläinavusteiset menetelmät muistisairaiden kuntoutuksessa

Eläinavusteiset menetelmät ovat yleistymässä kovaa vauhtia sosiaali- ja terveyden huollossa, sekä kasvatuksessa. Ne ovat osa laajempaa Green Care-toimintaa, jolla pyritään edistämään ihmisten hyvinvointia ja elämänlaatua erilaisten luontoon liittyvien toimintojen kautta. Toisaalta myös muistisairaiden määrä yhteiskunnassa kasvaa väestön ikääntyessä. Suurin osa muistisairaista henkilöistä kärsii sairauden mukanaan tuomista käytösoireista, kuten masennuksesta tai ahdistuksesta. Etenevä muistisairaus vaikuttaa ihmisen toimintakykyyn ja muistisairaan toimintaterapiassa tavoitteena onkin tukea toimintakykyä sekä parantaa elämänlaatua mahdollisimman pitkään. Opinnäytetyöni tavoitteena oli selvittää, minkälaisia eläinavusteisia menetelmiä muistisairaiden kuntoutuksessa on käytetty ja minkälaisia vaikutuksia näillä menetelmillä on saatu. Opinnäytetyö toteutettiin integroivana kirjallisuuskatsauksena ja aineiston analyysiin käytettiin teorialähtöistä sisällön analyysia. Tutkimuksen teoreettisena viitekehyksenä käytettiin PEO-mallia, jonka mukaan ihminen, ympäristö ja toiminta ovat tiiviissä vuorovaikutuksessa keskenään. Kaikissa kirjallisuuskatsaukseen mukaan otetuissa tutkimuksissa saatiin positiivisia tuloksia eläinavusteisten menetelmien käytöstä muistisairaiden kuntoutuksessa. Kaikissa tutkimuksissa eläinavusteisessa toiminnassa oli käytetty koiria ja interventiot oli pääosin toteutettu koiravierailuina hoitokoteihin. Eläinavusteisen toiminnan todettiin rauhoittavan muistisairaita, vähentävän ahdistuneisuutta sekä parantavan muistisairaiden elämänlaatua. Eläimen läsnäolon todettiin myös lisäävän muistisairaiden sosiaalista vuorovaikutust