Aktiivipihaton hyödyt ja haitat urheiluhevoselle

Hevosten hyvinvointiin panostetaan nykypäivänä yhä enemmän. Aktiivipihatto on eräs tavoista, joilla hevosten hyvinvointia on pyritty lisäämään ja mahdollistamaan hevoselle aiempaa luonnollisempi elinympäristö. Näin on luotu hevoselle mahdollisuus toteuttaa paremmin luonnollisia käyttäytymistarpeitaan kuin karsinatallissa. Urheiluhevosten elämä voi usein olla kaukana niiden luonnollisesta elinympäristöstä, joten siksi opinnäytetyössä haluttiin tutkia aktiivipihaton mahdollisuuksia urheiluhevoselle. On tärkeää myös kartoittaa riskit, jotta voidaan punnita niiden merkittävyyttä hyötyihin nähden. Työn toimeksiantajana toimi Luonnonvarakeskus ja yhteyshenkilönä Markku Saastamoinen. Opinnäytetyössä haastateltiin talliyrittäjiä ja hevosen omistajia sekä kartoitettiin aktiivipihaton hyötyjä ja riskejä urheiluhevoselle. Haastattelut tehtiin teemahaastattelumenetelmällä, joko puhelimen välityksellä tai tilavierailujen yhteydessä. Yksi haastattelu tehtiin myös Ruotsiin. Haastatteluissa tuli ilmi, että aktiivipihatolla on monia mahdollisuuksia mutta myös riskejä urheiluhevoselle. Tuloksista havaitaan, että hevoset muuttuvat aktiivipihatossa rauhallisemmaksi ja helpommin käsiteltäviksi verrattuna hevosiin, jotka elävät karsinatallissa. Myös hevosten stressitasot laskevat ja stereotyyppinen käyttäytyminen vähenee huomattavasti. Vakavia loukkaantumisia tapahtuu aktiivipihatossa vähän, mutta pieniä naarmuja, potku- ja puremajälkiä havaitaan useammin kuin karsinatallissa elävillä hevosilla. Loukkaantumiset eivät kuitenkaan ole laadultaan niin vakavia, että ne estäisivät urheiluhevosten pitämisen aktiivipihatossa. Aktiivipihatolla on myös positiivisia vaikutuksia hevosen ruuansulatuskanavan ja hengityselimistön terveyteen sekä jalka- ja kavioterveyteen. Hevosten kerrottiin palautuvan aktiivipihatossa paremmin kuin karsinatallissa. Tutkimustieto ei kuitenkaan puoltanut väitettä siitä, että aktiivipihatolla olisi niin suurta vaikutusta hevosen palautumiseen mitä haastateltavat antoivat ymmärtää. Hevosen käyttöön aktiivipihatto ei vaikuta voimakkaasti. Hevosen suoritukseen kotona ja kilpailupaikalla vaikuttaa niin monia asia, ettei johtopäätöksiä aktiivipihaton vaikutuksista pystytty määrittämään. Opinnäytetyössä tehty kartoitus aktiivipihaton mahdollisuuksista ja riskeistä hyödyttää esimerkiksi urheiluhevosten omistajia ja talliyrittäjiä. Urheiluhevosten omistajat saavat tietoa mahdollisista riskeistä ja hyödyistä ja siten voivat punnita, olisiko aktiivipihatto omalle urheiluhevoselle sopiva vaihtoehto. Aktiivipihatto voi myös tuoda helpotusta esimerkiksi ruuansulatus- tai hengityselinongelmista kärsiville urheiluhevosille, jolloin aktiivista harjoittelua ja kilpailemista pystytään kenties jatkamaan tai tehostamaan. Aktiivipihattoja voidaan myös markkinoida opinnäytetyön johdosta enemmän urheiluhevosten omistajille ja kilparatsastajille