Erityislapsen vanhemmuuden ja työelämän yhdistäminen

Opinnäytetyössä tarkastellaan erityislapsen vanhemmuuden ja työssäkäymisen yhdistämistä. Opinnäytetyön yhteistyökumppanina toimi erityislasten vertaistukijärjestö Leijonaemot ry. Opinnäytetyössä selvitettiin, miten erityislapsi perheessä oli vaikuttanut vanhempien mielestä heidän työssäkäyntiinsä sekä perheen toimeentuloon, arkeen ja arvoihin, mitkä olivat olleet työssäkäymisen mahdollistavia ja sen kannalta haasteellisia tekijöitä erityislapsiperheissä, ja miten palvelujärjestelmä oli vanhempien mielestä vastannut perheen tuentarpeisiin. Verkkokysely toteutettiin syksyllä 2018. Kyselyn kohderyhmänä olivat erityislasten vanhemmat. Kyselyä jaettiin Leijonaemot ry:n Facebook-sivulla, Leijonaemot ry:n jäsenten Facebook-ryhmässä sekä Lasten omaishoitajien Facebook -ryhmässä. Ryhmissä oli yhteensä noin 8670 seuraajaa. Kyselyyn vastasi 261 henkilöä. Vastaajilta kysyttiin ensin taustakysymyksiä. Sen jälkeen kyselyssä selvitettiin vastaajien mielipiteitä perheiden elämän eri osa-alueista, jotka olivat työtilanne, toimeentulo, palvelut, tukiverkosto ja arvot. Kyselyssä oli lisäksi yksi palveluiden käyttöä mittaava kysymys ja laaja avoin kysymys. Avoimeen kysymykseen vastasi 177 henkilöä ja vastaukset käsiteltiin kvalitatiivisin menetelmin teemoitellen. Tutkimus toteutettiin siten kvalitatiivisia ja kvantitatiivisia menetelmiä yhdistäen. Tutkimuksen tulosten perusteella erityislapsen vanhemmuuden ja työssä käymisen yhdistämiseen liittyy monia haasteita. Erityislasten vanhemmat joutuvat toimimaan monenlaisten tarpeiden ja tekijöiden ristipaineessa. Vanhemmat joutuvat sovittelemaan aikataulunsa arjen, hoivan ja työn lisäksi kankeiden tukipalveluiden ja joustamattomien hoito- ja kuntoutusmenojen mukaan. Työnantajan ja työn luonteen mahdollistamat joustot työn ajassa ja paikassa ovat tärkeitä työssä käymisen mahdollistavia tekijöitä. Vanhemmat joutuvat joustamaan myös vapaa-ajastaan, mikä kaventaa elämää monin tavoin. Erityislapsen vanhemman mahdollisuus käydä halutessaan töissä ja se, miten perheen tarpeisiin vastataan taloudellisin tuin ja palveluin, saattaa vaikuttaa perheenjäsenten elämään työuraa, tulotasoa ja terveyttä myöten