Diversidade de formigas (Hymenoptera: Formicidae) em sistemas de cultivo de algodoeiro no Distrito Federal.

Diversos estudos mostram que as formigas exercem papéis importantes para o funcionamento dos agroecossistemas. Néctar extrafloral, exsudados de pulgões e alta densidade de herbívoros atraem formigas predadoras para o algodoeiro, que poderiam protegê-lo de danos por pragas. Isso dependeria de circunstâncias regionais, da intensidade de manejo de sistemas de cultivo específicos e da densidade e agressividade de formigas dominantes. Os objetivos gerais desse estudo foram avaliar o papel de formigas predadoras enquanto potenciais agentes de controle biológico - por análises de diversidade, composição, pressão de predação e padrões de colonização por assembléias de formigas predadoras - e o de descrever composição de dieta e interações da espécie Labidus praedator (1). Aplicações de agroquímicos, ausência de poda e revolvimento do solo reduzem a riqueza e a densidade de formigas. Maiores densidades de formigas ocorrem em NEF (Nectários Extraflorais) de algodoeiro crioulo G. barbadense, em NEF de G. hisurtum rebrotados e em solo com cobertura morta. Comunidades dominadas porPheidole e Dorymyrmex estiveram associadas aos distúrbios agroquímicos e de revolvimentodo solo, respectivamente. Em sistemas com distúrbio mínimo, Pheidole gertrudae e Crematogaster victima foram dominantes. Em sistemas infestados por curuquerê ou pelalagarta da crotalária, as comunidades de formigas foram dominadas por Solenopsis invicta.Houve uma redução na pressão de predação por formigas em sistemas extensivos. A ocorrência de formigas agressivas é maior em sistemas complexos (e.g., com cobertura do solo permanente e presença de mirmecófitas) e no algodoeiro rebrotado (2). Cinco espécies de três gêneros (Labidus, Nomamyrmex e Eciton) da subfamília Ecitoninae foram registrados.Lagartas foram o principal item da dieta de L. praedator. Arilo e polpa de frutos, flores ediásporos de ervas infestantes também foram transportados. Durante precipitações intensas, L.praedator se agregaram as centenas sob áreas cobertas pela vegetação. Grupos de anus-pretos, marimbondos da subfamília Polistinae e moscas sarcofagídeas acompanharam as frontes deenxame de L. praedator. A importância da estrutura da paisagem para a colonização dos agroecossistemas por Ecitoninae e a existência de oportunismo químico entre formigas de correição são discutidos (3). Ao contrário da mirmecófita G. barbadense, o algodoeiro G.hirsutum var. latifolium perdeu a atratividade às formigas em razão do melhoramento para incrementar a sua produtividade. Ainda assim, em alguns sistemas de cultivo menos perturbados e mais complexos, as formigas podem ter uma contribuição relevante como um dos principais fatores de mortalidade de pragas do algodoeiro (4).Dissertação (Mestrado em Ecologia) - Universidade de Brasília, Instituto de Ciências Biológicas, Brasília. Orientador: Edison Ryoiti Sujii, Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia