Alimentação e reprodução do Bagre Africano Clarias gariepinus (Burchell, 1822) na bacia do rio Guaraguaçu, Paranaguá, Paraná, Brasil

Orientador : José Marcelo Rocha AranhaTese (doutorado) - Universidade Federal do Paraná, Setor de Ciências Biológicas, Programa de Pós-Graduação em Zoologia. Defesa: Curitiba, 12/02/2008Inclui bibliografiaArea de concentração: ZoologiaNa Floresta Atlântica encontram-se inúmeros corpos d’água que estão entre os primeiros ambientes a sofrer com as degradações antropogênicas. Este ecossistema é tido, atualmente, como um dos mais ricos do planeta em biodiversidade, entretanto, é também considerado um dos mais ameaçados. Um grande problema ocasionado pelas atividades antrópicas na Floresta Atlântica é a introdução de peixes exóticos que pode causar vários danos à comunidade nativa. O presente estudo foi desenvolvido na bacia do rio Guaraguaçu (25º45’W e 48º35’S) que se encontra no domínio da Floresta Atlântica. Com a finalidade de detectar a presença de espécies exóticas na bacia do rio Guaraguaçu foram desenvolvidos estudos preliminares pelo Laboratório de Ecologia de Rios da UFPR (EcoRios), nos quais foi constatada a presença do Bagre Africano Clarias gariepinus (Burchell, 1822) (Clariidae, Siluriformes), tanto por meio de entrevistas com a comunidade local, como pela captura de exemplares de vários tamanhos. Uma vez que esta é uma espécie introduzida, foram desenvolvidos estudos sobre sua biologia neste local. Foram capturados ao todo 63 (sessenta e três) indivíduos de Clarias gariepinus, 30 machos e 33 fêmeas, com comprimento e massa totais variando de 334-885 mm e 262,88-4550,00 g, respectivamente, em diferentes trechos da bacia. O conteúdo estomacal de 62 indivíduos foi analisado, apresentando um total de 54 itens. A espécie foi considerada onívora, pois os itens alimentares variaram desde restos vegetais até vertebrados, como peixes e anfíbios. A atividade alimentar da espécie foi considerada intensa. Ocorreram diferenças temporais na dieta e em relação aos tamanhos dos indivíduos. O período reprodutivo da espécie provavelmente ocorre entre setembro e janeiro, pois uma maior freqüência de fêmeas e machos reprodutivos foi encontrada nesta época, assim como as relações gonadossomática e hepatossomática para ambos os sexos apresentaram um pico neste período. O período reprodutivo da espécie possivelmente está associado ao aumento da temperatura da água e da pluviosidade no local. A presença da gramínea invasora Echinochloa polystachya nas margens do rio possivelmente é um fator facilitador de seu provável estabelecimento neste local. Características como rusticidade, tolerância a variações ambientais, grande porte, voracidade, plasticidade na dieta, presentes no bagre africano são consideradas como fundamentais para que uma espécie introduzida se estabeleça em um novo ambiente. Por fim, os estudos sobre a biologia do bagre africano são necessários para que futuras propostas de manejo sejam realizadas no rio Guaraguaçu, porém em conjunto com a pesquisa científica é fundamental a conscientização da população que está associada ao local para que sejam evitadas novas introduções, assim como a legislação e fiscalização devem ser realizadas de forma eficiente para que o problema de introduções de espécies seja amenizado e a biodiversidade dos ambientes naturais como da Floresta Atlântica seja conservada.In the Atlantic Forest there are countless water bodies which, among others, are the first sorts of environments to undergo anthropic degradations. This ecosystem is presently considered one of richest in the world concerning biodiversity, nevertheless, is extremely threatened. One serious problem induced by anthropic activities in the Atlantic Forest is the introduction of exotic fish species that possibly injures native communities. The present study was developed in Guaraguaçu River Basin (25º45’W; 48º35’S) in the Atlantic Forest domains. Preliminary investigations aiming to detect the presence of exotic species in Guaraguaçu River Basin were done by Laboratório de Ecologia de Rios, UFPR (EcoRios) through interviews with the local human community and also collecting specimens of different sizes. The African catfish Clarias gariepinus (Burchell, 1822) (Clariidae, Siluriformes) was recorded in this area and efforts were concentrated on the study of this introduced species’ biology. The amount of 63 individuals were captured (30 males and 33 females) with length and total weight ranging from 334-885 mm and 262.88- 4550.00 g, respectively, in different stretches of the basin. The stomach content of 62 specimens was analyzed and 54 items were encountered. This species was considered omnivorous, as its alimentary items varied from plant fragments to vertebrates, such as fishes and amphibians. Feeding activity of C. gariepinus was considered intense. There were temporal discrepancies in feeding habits and also in regards to the size of specimens. The breeding season probably occurs from September to January, because a higher frequency of reproductive males and females was observed along this period when the gonadosomatic and hepatosomatic indices for both genders were also higher. This species breeding period is possibly associated to the increase of water temperature and rain precipitation. The presence of the invasive grass Echinochloa polystachya on the river margins is perhaps a factor that eases its probable establishment in that place. Features like rusticity, tolerance to environmental variations, large size, voracity and plasticity in diet observed in the African catfish are taken as fundamental for an introduced species to remain in the new place. At last, the studies regarding the African catfish biology are essential for future management proposals to be undertaken in Guaraguaçu River. However, together with the scientific approach, the understanding of the local human communities is crucial to avoid new insertions of exotic species. Likewise, legislation and legal inspection must be effectively executed so that the issue of introducing species is softened and the biodiversity of natural environments, such as the Atlantic Forest, can be preserved