KEY PRINCIPLES OF WATER TARIFF METHODOLOGY

Regulatorni okvir za usluge vodoopskrbe u raznim zemljama Balkana ne osigurava potrebnu razinu samoodrživosti pružanja ovih usluga, pa države traže potrebna poboljšanja. Uprave pružatelja usluga vodoopskrbe obično ukazuju na to da je visina cijene ključna za njihovo poslovanje, uz navođenje kao važne i razine neprihodovane vode, broja i stručnosti zaposlenih, eventualno i naplate potraživanja. Štoviše, i visoke razine neprihodovane vode se često pravdaju postojećom niskom cijenom, za koju se tvrdi da ne može pokriti sve troškove, pa je prva aktivnost koja obično ostaje bez financijskih sredstava redovna obnova i rekonstrukcija mreže, što uzrokuje rast curenja u mreži iz godinu u godinu. Budući da se svako potrebno pokrivanje troškova može osigurati dovoljnim porastom cijene i odgovarajućim stupnjem naplate, uprave vodoopskrbnih poduzeća često ističu da zakonodavstvo EU poziva na "pokrivanje troškova" kao jedno od ključnih načela za određivanje vodnih tarifa. Štoviše, formulacija se često proširuje na "pokrivanje svih troškova", naglašavajući tako da nisu samo operativni troškovi oni koje treba pokriti. No istodobno se vrlo ograničeno ukazuje na ostala ključna načela koja bi zadržala cijenu vode opravdanom i priuštivom. U radu se raspravlja o nekoliko dodatnih načela koje treba poštovati, kao i njihovu vidljivost u pravnom okruženju odabranih zemalja zapadnog Balkana.Regulatory framework for water supply services in different Balkan countries does not provide the necessary level of self-sustainability of these services, and they are searching for the needed improvements. Management of water supply service providers usually point out the tariff rates as critical to their operations, together with the level of non-revenue water, staff number and expertise and eventually collection of receivables. Even more, high non-revenue water is often justified with existing low tariff, claiming that it cannot cover all costs and the first activity that is usually left without financial resources is regular renewal and reconstruction of the network, causing real network losses grow year after year. Since any needed costs recovery can be assured with sufficient rise of price and adequate collection rate, water supply managers often underline that the EU legislation requests for "cost recovery" as one of the key principles of tariff setting. Even more, wording is often extended to "full cost recovery", thus stressing that it is not only operational costs to be recovered. But at the same time limited observations are made to other key principles that would keep the tariff justified and affordable. The paper discusses several additional principles to be observed, as well as their visibility within the legal environment of the selected Western Balkan countries