IKT i inovacije za konkurentnost: Zapadni Balkan vis-à-vis Europske Unije

The aim of this paper is to evaluate how well-prepared the Western Balkans (Albania, Macedonia, Montenegro and Serbia) are to join the EU in terms of competitiveness and to clearly identify the set of EU countries that would represent a ‘real benchmark’ when trying to assess the region’s competitiveness. In 2010, the Europe 2020 strategy was proposed as a means of focusing the EU and its Member States on the main task of improving competitiveness and creating conditions for smart, sustainable and inclusive growth. As candidate countries for EU membership, Western Balkans are expected to act in accordance with these goals. Hence, this paper implements the Global Competitiveness Index 2015-2016 and a set of supplemental data analysis tools to assess both the level of competitiveness and the region’s relative position vis-à-vis the EU member states. The results clearly show that the EU is far from a homogenous entity in terms of competitiveness, whilst the candidates expose a competitiveness profile similar to that of Central and Eastern Europe. Overall, the Western Balkans trail behind the EU-28 countries in building a knowledge-intensive economy and are significantly outdistanced in laying the foundations for ‘smart growth’, as the European economies press ahead.Cilj rada je ocijeniti koliko su zemlje Zapadnog Balkana (Albanija, Makedonija, Crna Gora i Srbija) dobro pripremljene za članstvo u EU u smislu konkurentnosti, te jasno identificirati skup zemalja EU-a koji bi predstavljao realni usporedni prag vrijednosti konkurentnosti regije. U 2010. godini, Strategija Europa 2020 predložena je kao sredstvo fokusiranja EU-a i njezinih država-članica na glavni zadatak poboljšanja konkurentnosti i stvaranja uvijeta za pametan, održiv i inkluzivan rast. Očekuje se da države Zapadnog Balkana kao kandidati za članstvo u EU djeluju u skladu s ovim ciljevima. Dakle, u radu se koristi Indeks globalne konkurentnosti (GCI) 2015-2016 i skup dodatnih alata za analizu podataka s ciljem procjenjivanja razine konkurentnosti, te relativne pozicije regije naspram zemаljа-članica EU-a. Rezultati jasno pokazuju da EU nije homogeni entitet u pogledu konkurentnosti, dok kandidati imaju profil konkurentnosti sličan zemljama Centralne i Istočne Europe. Općenito govoreći, zemlje Zapadnog Balkana zaostaju iza zemalja EU-28 u izgradnji gospodarstava zasnovanih na znanju, i značajno su distancirani u postavljanju temelja tzv. ‘pametnog rasta’, koncepta kojeg Europske ekonomije snažno zastupaj