Diagnostic and therapeutic significance of sentinel lymph node biopsy in the treatment of patients with melanoma

Neben der Tumordicke ist der Sentinel Node (SN) Status der wichtigste Prognosefaktor im Frühstadium des malignen Melanoms. Trotz einer kurativen Resektion des Primärtumors entwickeln 15 - 20 % der Patienten regionale Metastasen. Die Sentinel Node Biopsy (SNB) ist eine minimal invasive Methode zur Identifizierung von Lymphknotenmetastasen ohne die Komplikationen einer kompletten Lymphknotendissektion. Anhand des Erlanger Patientenkollektivs wurde die Wertigkeit der SNB als Prognose- und Therapiefaktor untersucht. Im Rahmen einer retrospektiven Analyse und Patientenbefragung wurden konsekutiv 501 Patienten des Patientenkollektivs der chirurgischen Universitätsklinik Erlangen untersucht. Bei diesen Patienten wurde im Zeitraum von April 1995 bis Dezember 2006 eine SNB durchgeführt. Alle Patienten waren an einem primären kutanen malignen Melanom erkrankt, es waren zu diesem Zeitpunkt keine Lymphknoten- oder Fernmetastasen feststellbar. Der SN wurde mittels Routinehistologie, Serienschnitt mit Haematoxylin-Eosin- und immunhistochemische Färbung analysiert. Nach einer positiven SNB erfolgte zeitnah eine komplette Lymphknotendissektion unabhängig davon, ob es sich dabei um Mikro – bzw. Makrometastasen handelte. Bei insgesamt 501 Patienten wurde im Rahmen der Primärexision (n = 55) bzw. der Nachresektion (n = 446) eine SNB durchgeführt. Bei 67 Patienten konnten im SN Mikrometastasen (n = 37) und Makrometastasen (n = 30) nachgewiesen werden. Nach einer Lymphknotendissektion (n = 65) wurden in 13 Fällen weitere Lymphknotenmetasasen gefunden. Das Gesamtüberleben nach Primärexzision betrug im Median 3,2 Jahre (Mittelwert: 3,7 Jahre). Es fand sich ein hoch signifikanter Zusammenhang zwischen dem Ergebnis der SNB und dem Auftreten von Fernmetastasen sowie dem Gesamtüberleben (p < 0,001 jeweils). Es zeigte sich jedoch kein signifikanter Unterschied zwischen Mikro- und Makrometastasen für die Manifestation einer Fernmetastase (p = 0,723) bzw. dem Gesamtüberleben (p = 0,296). Die SNB ist eine minimalinvasive Methode die eine bessere Beurteilung bezüglich Prognose und Gesamtüberleben bei Patienten mit malignem Melanom erlaubt. Ob die SNB einen Therapeutischen Nutzen hat, wird derzeit in laufenden Studien geprüft.Apart from tumour thickness the result of the sentinel lymph node (SLN) is the most important prognostic factor in early-stage melanoma. Despite curative resection of the primary tumour, 15 – 20 % of the patients develop regional metastases. Sentinel lymph node biopsy (SLNB) is a minimally invasive procedure that allows the identification of occult nodal metastases avoiding the side effects of a radical elective lymph node dissection (ELND). We evaluated 501 consecutive patients who underwent a total of 565 SLNBs in our institution from April 1995 untill December 2006 using a retrospective analysis and a recent patient interview. All patients presented with clinically localised primary cutaneous melanoma without lymph node (LN) or distant metastases. For histopathological work-up, the sentinel nodes were stained with hematoxylin and eosin in multiple permanent sections of tissue and immunohistochemicalyl analysed. A complete lymph node dissection (CLND) was performed shortly after SLNB in the case of a positive sentinel node, irrespectively of the extent of metastatic load (micro- or macrometastases). SLNB was performed in a total of 501 patients either during primary excision (n = 55) or secondary resection (n = 446). Micro metastases were found in 37 and macro metastases in 30 cases. 65 complete LND were performed and showed further lymph node metastases in 13 cases. The average overall survival was 3.2 years after primary excision of the melanoma. A significant correlation was found between involvement of the SLN in terms of distant metastases and overall survival (p < 0,001 each). Between the presence of micro or macro metastases was no significant correlation in terms of distant metastases (p = 0.723) and overall survival (p = 0.296). SLNB is a minimally invasive procedure allowing a more accurate evaluation of prognosis and overall survival of patients with malignant melanoma. If SLNB also has a therapeutic value, is subject of ongoing studies