Muotoilutoiminnan kynnyksellä : tapaustutkimus muotoilumanuaalin suunnittelun lähtökohdista teknologiayrityksessä

Tutkielma käsittelee teknologiayrityksen lähtökohtia muotoilutoimintaan. Aihetta on tarkasteltu erityisesti muotoilumanuaalin käytön näkökulmasta, tarkoituksena tuottaa tietoa muotoilumanuaalin suunnittelun tueksi. Lisäksi tutkimuksessa kartoitetaan muotoilumanuaaleja ja niiden roolia yrityksissä. Muotoilumanuaaleilla tarkoitetaan yritysten muotoilutietoa kokoavia dokumentteja. Tutkimuksen kohteena on teknologiayritys Mecano Group Oy:n tuotekehitys, jota tarkasteltiin tapaustutkimuksen strategian keinoin. Tutkimusaineisto koostuu teemahaastattelun ja vapaan havainnoinnin metodeilla kerätystä aineistosta, jota on analysoitu laadullisesti. Aineisto jakautuu kolmeen teemaan: tuotteet ja tuotekehitys, muotoilu, sekä asiakaskontaktit ja käyttäjätieto. Tutkimus osoittaa, että yrityksen lähtökohdat muotoilutoimintaan ovat hyvät. Niistä kertovat muun muassa tuotekehityksen henkilöstön positiiviset näkemykset muotoilun mahdollisuuksista, tahtotila kehittää parempia tuotteita, tuotekehityksen ketteryys ja kiinnostus käyttäjätiedon hyödyntämiseen. Muotoilumanuaalin suunnittelu muotoilullisesti kokemattomalle yritykselle voi kuitenkin olla riski, sillä muotoilumanuaalien vaikutusmahdollisuudet voivat jäädä vähäiseksi, jos yrityksessä ei ole jo vakiintunutta muotoiluosaamista. Tämä vaikuttaa myös muotoilumanuaalin sisältöön. Esimerkiksi muotoilustrategiaa ei pystytä nykytilanteessa sisällyttämään manuaaliin. Muotoilumanuaali voi tukea tuoteidentiteettiä ja tuoteperheajattelua, tutustuttaa henkilöstöä muotoilun mahdollisuuksiin ja nostaa käyttäjätiedon arvostusta osana tuotekehitystä. Mahdollisia sisältöteemoja muotoilumanuaalille ovat muun muassa yritys- ja tuotetieto, tuotetyylin määrittely onnistuneiden visuaalisten ratkaisujen avulla, sekä muotoilun ja käyttäjälähtöisen suunnittelun työkalujen esittely. Muotoilumanuaali tulee suunnitella sekä yrityksen sisäiseen, että ulkopuoliseen käyttöön