Herausgeforderte städtische Demokratie : Stadtparlamentsmitglieder in neuen politischen Steuerungsstrukturen

Die lokale und regionale politische Steuerung ist sowohl in der Schweiz als auch in den meisten anderen europäischen Ländern im Wandel begriffen. Es haben sich über die letzten Jahre und Jahrzehnte neue politische Steuerungsstrukturen herausgebildet, die vermehrt auf freiwilliger, zweckorientierter Kooperation und dem stärkeren Einbezug gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Akteure aufbauen – was in der sozialwissenschaftlichen Literatur unter dem Begriff Governance diskutiert wird. Die vorliegende Abhandlung nimmt Bezug auf die aktuelle Debatte zur demokratischen Qualität neuer Governance-Strukturen und analysiert die Auswirkungen solcher lokalen und regionalen Arrangements auf die städtische Demokratie. Als forschungsleitende Thesen stehen sich dabei eine optimistische und eine pessimistische Perspektive zu Governance und Demokratie gegenüber. Der Fokus der Untersuchung liegt auf der Rolle der lokalen Parlamentarierinnen und Parlamentarier, welche in der bisherigen wissenschaftlichen Governance-Forschung weitgehend vernachlässigt wurden. Anhand ihrer Wahrnehmung der politischen Vorgänge, ihrem Einfluss in neuen Steuerungsstrukturen sowie ihrem politischen Handeln wird die demokratische Verankerung lokaler und regionaler Governance-Institutionen beurteilt. Die Daten hierzu stammen aus einer umfassenden Befragung der Stadtparlamentsmitglieder in der Schweiz und in weiteren 14 europäischen Ländern aus dem Jahre 2008. Die durchgeführten quantitativen Auswertungen zeigen, dass Governance-Strukturen tatsächlich einen signifikanten Einfluss auf die Wahrnehmung und das Handeln der städtischen Parlamentsmitglieder ausüben. Die Beurteilung dieses Einflusses muss aber je nach politischer Ebene differenziert erfolgen: Während lokale Governance-Institutionen die optimistische Perspektive zu Governance und Demokratie bestätigen, stützen Governance-Arrangements auf regionaler, gemeindeübergreifender Ebene die pessimistische Perspektive und offenbaren signifikante demokratische Defizite. Die Parlamentsmitglieder ihrerseits reagieren auf die gewandelten politischen Steuerungsstrukturen und passen ihr Rollenverhalten und ihre Kommunikationsstrategien dem neuen institutionellen Kontext an. The cities and metropolitan areas in the Western world have witnessed profound transformations in recent years and decades. The emergence of new forms of governing affected local policymaking and the very nature of local democracy. The oft-cited shift towards a more horizontal style of decision-making, towards closer cooperation between state and civic actors in policy networks and informal arrangements – generally framed as governance – is observed in most industrialised countries. The present thesis refers to the current debate on the democratic quality of new governance arrangements and analyses the impact of different governance models on local democracy. As my main hypotheses, I distinguish between a pessimistic and an optimistic perspective on governance and democracy. Within the dispute of these two perspectives, my analysis focuses on the person of the city councillor. Thereby, the democratic anchorage of governance models is assessed through the councillors’ perceptions of political processes, their influence in new governance structures and their behaviour. In the scholarly debate on urban governance, the very relevant issue of the role and cognition of municipal councillors has unfortunately not yet drawn proper attention. For my quantitative analyses, I rely on comprehensive primary data – on a survey on city councillors conducted in Switzerland and further fourteen European countries in 2008. The results show that the implementation of new governance models and the associated change of the ideological and organisational context indeed shape the perceptions of city councillors regarding their own political influence, their notion of democracy, and their image of appropriate behaviour. However, the impact of different governance models differs according to the political level: While local governance arrangements confirm the optimistic perspective on governance and democracy, metropolitan governance structures reinforce the pessimistic perspective revealing significant democratic deficits. The local councillors on their part respond to the changing governance institutions by adapting their role behaviour and their communication strategies according to the new institutional context