Innovative collaboration and collective decision making support services in contemporary organizational settings characterized by information overload and cognitive complexity

This thesis concerns the development of a set of innovative services aiming at facilitating and augmenting collaboration and collective decision making in contemporary organizational settings, which are characterized by the interrelated problems of information overload and cognitive complexity. The in-depth analysis of modern Web 2.0 tools functionality (focusing on the countermeasures adopted to suppress cognitive complexity and information overload) resulted in the formation of a road map, which was used to design and implement an efficient and effective solution to support collaboration and decision-making in settings involving big volumes of heterogeneous data and large numbers of users. On a practical level, the proposed approach is a proper combination of the Web 2.0 model (which is characterized by flexible, human understandable rules, aiming at usability) and the classic multi-criteria decision making model (which is based on rigid, machine understandable rules). Towards this direction, a number of diverse views of the collaboration workspace were designed and implemented, where the degree of formality and the level of knowledge structuring during collaboration is not considered as a predefined and rigid property, but rather as an adaptable aspect that can be modified to meet the varying needs of a dynamic collaboration process. In addition, a hybrid recommender engine was designed and implemented, which builds on the synergy of content-based and collaborative filtering techniques to provide recommendations in argumentative collaboration settings. The proposed engine has been integrated in the proposed collaboration support platform and exploits the content and structure of the underlying argument graphs to provide useful recommendations. All services developed in the context of this thesis were thoroughly evaluated in real use cases. Evaluation results were highly positive in terms of the proposed solution’s usefulness and ease of use in diverse collaboration and collective decision making settings.Η παρούσα διδακτορική διατριβή αφορά στην ανάπτυξη καινοτόμων υπηρεσιών υποστήριξης της συνεργασίας και της λήψης αποφάσεων σε περιβάλλοντα που χαρακτηρίζονται από υπερφόρτωση πληροφοριών και γνωστική πολυπλοκότητα. Η εμπεριστατωμένη μελέτη της λειτουργικότητας των σύγχρονων εργαλείων Web 2.0 (με έμφαση στα αντίμετρα που υιοθετούνται στην προσπάθεια αποτελεσματικής διαχείρισης της γνωστικής πολυπλοκότητας και της υπερφόρτωσης πληροφοριών) οδήγησε στη δημιουργία ενός οδικού χάρτη που συνέβαλε αποφασιστικά στο σχεδιασμό και την υλοποίηση των κατάλληλων υπηρεσιών υποστήριξης της συνεργασίας και της λήψης αποφάσεων σε περιβάλλοντα που χαρακτηρίζονται από μεγάλους όγκους ετερογενών δεδομένων και μεγάλο αριθμό από εμπλεκόμενους χρήστες. Σε πρακτικό επίπεδο, η προτεινόμενη προσέγγιση αποτελεί έναν αποδοτικό συνδυασμό του μοντέλου του Web 2.0 (το οποίο χαρακτηρίζεται από ευέλικτους κανόνες που στοχεύουν στην ευχρηστία και την κατανόηση από τον άνθρωπο) και του κλασικού μοντέλου πολυκριτηριακής λήψης αποφάσεων (το οποίο βασίζεται σε άκαμπτους κανόνες, κατανοήσιμους από τη μηχανή). Προς αυτή την κατεύθυνση, σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε ένα σύνολο διαφορετικών απεικονίσεων του χώρου συνεργασίας όπου η αυστηρότητα της αναπαράστασης (formality) και το επίπεδο δόμησης της γνώσης κατά τη διάρκεια της συνεργασίας είναι ευπροσάρμοστα και μπορούν να τροποποιηθούν με κατάλληλο τρόπο για να καλύψουν τις μεταβαλλόμενες ανάγκες μιας δυναμικής συνεργασίας. Επιπλέον, σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε ένα καινοτόμο σύστημα παροχής συστάσεων, το οποίο αξιοποιεί αλγορίθμους παροχής συστάσεων με βάση το περιεχόμενο και αλγορίθμους παροχής συνεργατικών συστάσεων προκειμένου να παρέχει συστάσεις σε περιβάλλοντα επιχειρηματολογικής συνεργασίας. Ο προτεινόμενος υβριδικός αλγόριθμος ενσωματώθηκε στην προτεινόμενη πλατφόρμα συνεργασίας και βασίζεται στο περιεχόμενο της συνεργασίας και στη δομή των σχετικών γράφων επιχειρηματολογίας. Οι υπηρεσίες που αναπτύχθηκαν στα πλαίσια της διατριβής αξιολογήθηκαν εκτενώς σε πραγματικά περιβάλλοντα συνεργασίας και λήψης αποφάσεων. Η διαδικασία της αξιολόγησης κατέδειξε ιδιαίτερα ενθαρυντικά αποτελέσματα όσον αφορά την ευχρηστία και χρησιμότητα της προτεινόμενης λύσης σε διαφορετικούς οργανισμούς και περιβάλλοντα συνεργασίας