Between punishment and redemption. Women in prison in the Balearic Islands (1936-1943)

This essay analyze the specific characteristics and living conditions in the women prison in Mallorca —1936-1943— in the context of the repression carried out by the Francoist regime against women who supported and sympathized with the Republican government. The first part deals with the period of the Civil War during which, due to the unprecedented avalanche of women’s detentions produced by the rebels, it was necessary to improvise a center for females who remanded in custody. Later on, the changes brought about in 1940 by the transformation of the modest prison located in Palma into one of the central prisons for women in Spain are analyzed. The third section revolves around the singular presence in this prison of the «Sisters of Charity» Catholic religious order and its influence on the daily life. Likewise, the strategies of resistance developed by the prisoners to improve their living conditions, protect themselves from the disciplinary measures adopted by the penal authorities and help spread their political ideas are explained. Finally, the essay also mentions the causes and consequences of the closure of this Majorcan prison and the process of recuperation of the memory of the former prisoners that has taken place over the last decade.El siguiente artículo analiza las características específicas y condiciones de vida de la prisión de mujeres de Mallorca en el contexto de la represión franquista contra las partidarias y simpatizantes de la República entre 1936 y 1943. En la primera parte del texto se aborda el período de la Guerra Civil, en el que, ante la insólita avalancha de detenciones de mujeres practicadas por los alzados, por primera vez en la historia de las Baleares fue preciso improvisar un centro de reclusión femenino. A continuación, se estudian los cambios operados en 1940 a raíz de la reconversión del modesto penal palmesano en una de las prisiones centrales de mujeres de España. En el tercer apartado, se trata de la singular presencia en esta cárcel de la congregación de Hermanas de la Caridad y su incidencia en la vida cotidiana. Seguidamente, se explican los mecanismos y estrategias de resistencia practicadas por las penadas para mejorar sus condiciones de vida, protegerse frente a las medidas disciplinarias adoptadas por las autoridades penitenciarias y difundir su ideario político. Finalmente, se alude brevemente a las causas y consecuencias de la clausura del centro penitenciario mallorquín y al proceso de recuperación de la memoria de las antiguas encarceladas desarrollado en la última década