Determination of contamination by heavy metals in the El Guájaro reservoir, Department of Atlántico

El objetivo de este proyecto de investigación consistió en determinar las concentraciones de metales pesados (Hg, Pb, Zn) en agua y sedimento del Embalse El Guájaro, Departamento del Atlántico. Se seleccionaron al azar ocho (8) puntos de muestreo, distribuidos en toda el área del embalse. Inicialmente se realizó un análisis exploratorio por medio de búsqueda de información primaria y secundaria sobre las posibles fuentes de contaminación, encontrando que principalmente la contaminación es producida por fuentes antropogénicas (vertimiento de aguas residuales e industriales, minería, entre otros) y algunas fuentes naturales (erosión del suelo y enriquecimiento natural). El análisis de metales pesados en agua y sedimento se realizó mediante la técnica de espectrofotometría de absorción atómica según los lineamientos del Standard Methods. A partir de los resultados obtenidos en la matriz de agua se puedo observar que para el Hg las concentraciones se mantuvieron constantes entre los puntos de muestreo (< 0.002 mg/l). Para el Zn se encontró que la zona sur y norte presentaron las concentraciones más altas (0,8 - 1,30 mg/l, respectivamente) y las concentraciones de Pb estuvieron por debajo del límite de detección del equipo. Por su parte, en el sedimento no se detectaron valores de Hg. El Pb y el Zn se registraron solo en algunos puntos con un valor máximo de 1.38 mg/kg y 61.31 mg/kg, respectivamente. Posterior a la identificación de la distribución de la concentración de metales pesados se realizó un análisis de correlación para determinar la interacción entre las concentraciones obtenidas en sedimento y algunos parámetros fisicoquímicos del mismo, obteniendo una correlación positiva entre el Pb y el contenido de MO (p≤0,05). En conclusión, la presencia de metales pesados en los cuerpos de agua y en sus sedimentos se considera como una afectación y alteración del medio ambiente, lo cual puede traer consecuencias en la salud de los usuarios del embalse, por lo que se recomienda monitorear la calidad del agua de consumo de la zona.The objective of this investigation project consisted on determining heavy metal concentrations (Hg, Pb, Zn) in water and sediment at the Guájaro reservoir, Department of Atlántico. Eight (8) sampling points were selected randomly, distributed across the reservoir area. Initially, an exploratory analysis was done through search of primary and secondary information about the possible sources of contamination, finding that pollution is mainly produced by anthropogenic others) and some natural sources (soil erosion and natural enrichment). The analysis of heavy metals in waters and sediment was performed using atomic absorption spectrophotometric technique according to standard methods guidelines. From the results obtained in the water matrix, it was observed that for the Hg the concentrations remained constant between the sampling points (< 0.002 mg/l). For the Zn it was found that the southern and northern areas had the highest concentrations (0.8 - 1.30 mg/l, respectively) and the Pb concentrations were below the detection limits of the equipment. On the other hand, Hg values were not detected in the sediment. Pb and Zn were recorded only at some points with a maximum value of 1.38 mg / kg and 61.31 mg / kg, respectively. After the identification of the distribution of the heavy metals concentration, a correlation analysis was performed to determine the interaction between the concentrations obtained in sediment and some physicochemical parameters of the same, obtaining a positive correlation between the Pb and the organic matter content (P ≤ 0.05). In conclusion, the presence of heavy metals in bodies of water and their sediments is considered as an affectation and alteration of the environment, which can have consequences for the health of the users of the reservoir. Monitoring the quality of drinking water in the zone is recommended